全文HTML
--> --> -->寻找合成条件温和的新型硬质或者超硬材料, 是材料研究领域的一个热点. 基于材料硬度测试方法, 可知超硬材料应具有较强的抵抗弹性变形和塑性变形的能力. 过渡金属具有较高的价电子密度从而具有较高的弹性模量, 比如金属锇的体弹模量和金刚石的相当, 具有极强的抗压缩变形能力, 但是其硬度仅有4 GPa, 远低于金刚石的硬度. 这源于过渡金属单质中, 原子间为金属键, 缺乏化学键的方向性, 不能有效阻止位错的产生和移动(塑性变形). 如能在过渡金属结构中引入轻质非金属元素(B, C, N等), 则可以在保持高价电子密度的同时, 形成短而强的方向性共价键, 从而可以抵抗塑性变形, 进而提高材料硬度. 这正是第二类硬质(超硬)材料—过渡金属轻元素化合物的设计思路[8].
过渡金属轻元素化合物的研究主要集中于硼化物、碳化物和氮化物. 过渡金属硼化物体系中, 2005年Cumberland等[9]成功合成了硬质材料OsB2, 其硬度超过20 GPa. 2007年Chung等[10]采用电弧熔炼的方法成功得到了ReB2. 需要特别指出的是, 上述两种过渡金属硼化物都是在常压条件下就可以获得. 最近W-B体系内的稳定化合物也得到了充分研究和预测[11,12]. 过渡金属碳化物体系中, 比较常见的化合物有TiC, ZrC, HfC, VC, NbC, TaC等. 过渡金属氮化物体系中, 2004年著名高压科学家毛河光课题组[13]采用高温高压方法成功合成了PtN2. 随后不久过渡金属氮化物OsN2和IrN2也被成功合成[14], 这些过渡金属氮化物均为极难压缩材料. 关于过渡金属轻元素化合物的更多信息, 可参阅综述文献[2, 15, 16].
从以上文献可以看出, 过渡金属轻元素化合物的研究主要集中于二元相, 三元相的研究则相对少见. 鉴于B, C, N三种元素在周期表中位置相邻、原子大小相似、核外电子排布相近, 因此过渡金属轻元素三元化合物的存在是完全可能并且合理的. 相对二元相, 三元相成分的复杂性决定了其结构和性能的多样性和可调性. 2001年, Hillebrecht和Gebhardt[17]以Nb, B和C作为原料, 以Al-Cu合金作为助溶剂, 成功得到了Nb3B3C和Nb4B3C2晶体. 考虑到不同过渡金属元素的价电子排布相似、原子大小相近, 因此有理由相信, 具有和Nb3B3C和Nb4B3C2化合物相同结构的其他过渡金属TM3B3C和TM4B3C2 (TM = transition metals)化合物应该存在, 这样的稳定化合物期待我们去探索发现.
随着计算理论的不断优化与完善, 通过计算预测稳定相来指导实验合成, 取得了很多成功的先例. 结构预测的方法可以大致分为两种: 1)以已知结构为基础, 以化学成分相近的元素进行替代的方式, 产生新结构, 结构优化之后, 获得最低能量的最优结构. 这种方法的优点在于构建结构模型简单, 计算量小. 但缺点是依赖于已知结构, 有可能会漏掉能量更低的全局最优结构. 2)基于最新发展的遗传算法[18]和粒子群优化算法[19]结合第一性原理计算来预测结构. 该类方法在寻找某种成分的全局最优结构方面, 已经有了很多成功的例子, 发表了多篇高水平论文. 但缺点在于计算量很大, 在不确定某种成分是否存在新稳定结构的前提下, 盲目进行结构搜索, 很多情况下往往会无功而返.
本文将上述两种结构预测方法结合使用. 这是因为周期表中相近元素具有相同结构的可能性大(类质同晶现象), 因此首先采用第一种方法, 以Nb3B3C和Nb4B3C2结构为基础, 用其他过渡金属原子TM替代结构中的Nb原子, 构建多种成分的TM3B3C和TM4B3C2结构模型. 采用基于密度泛函理论的第一性原理计算方法, 通过计算所建结构的形成焓、声子谱和弹性常数, 判断其热力学、动力学和力学稳定性, 初步筛选出稳定的TM3B3C和TM4B3C2化合物. 对这些初步确定为稳定的化学组分TM3B3C和TM4B3C2, 采用第二种结构预测方法, 寻找该组分的全局最优结构, 确认第一种方法找到的稳定结构拥有全局能量最小值.
![](https://wulixb.iphy.ac.cn/cn/article/doi/10.7498/9-20190158_M1.png)
3.1.结构搜索及热力学稳定性
Nb3B3C和Nb4B3C2同属正交晶系, 空间群皆为Cmcm (No. 63). 表1列出了优化之后Nb3B3C和Nb4B3C2的结构参数. 可以看出计算的晶格参数比文献中实验值稍大, 这也是GGA泛函的一贯问题, 但误差在1%以内, 说明了本文计算方法的可靠性以及计算结果的可信性.模型 | 晶系和空间群 | 晶格参数(?, degree) | 原子坐标 |
Nb3B3C | Orthorhombic Cmcm | a = 3.284, 3.265a, b = 28.877, 28.710a, c = 3.144, 3.129a, α = β = γ = 90 | Nb1 (4c) (0, 0.2128, 0.25), Nb2 (4c) (0, 0.3620, 0.25), Nb3 (4c) (0, 0.4532, 0.25), B1 (4c) (0, 0.1120, 0.25), B2 (4c) (0, 0.0155, 0.25), B3 (4c) (0, 0.0790, 0.25), C (4c) (0, 0.2878, 0.25) |
Nb4B3C2 | Orthorhombic Cmcm | a = 3.257, 3.229a, b = 37.874, 37.544a, c = 3.153, 3.133a, α = β = γ = 90 | Nb1 (4c) (0, 0.1621, 0.75), Nb2 (4c) (0, 0.2805, 0.75), Nb3 (4c) (0, 0.3946, 0.75), Nb4 (4c) (0, 0.4642, 0.25), B1 (4c) (0, 0.0854, 0.75), B2 (4c) (0, 0.0118, 0.25), B3 (4c) (0, 0.0602, 0.25), C1 (4c) (0, 0.2202, 0.75), C2 (4c) (0, 0.3383, 0.75) |
Ta3B3C | Orthorhombic Cmcm | a = 3.267, b = 28.688, c = 3.133, α = β = γ = 90 | Ta1 (4c) (0, 0.2121, 0.25), Ta2 (4c) (0, 0.3619, 0.25), Ta3 (4c) (0, 0.4531, 0.25), B1 (4c) (0, 0.1130, 0.25), B2 (4c) (0, 0.0155, 0.25), B3 (4c) (0, 0.0791, 0.25), C (4c) (0, 0.2874, 0.25) |
Ta4B3C2 | Orthorhombic Cmcm | a = 3.243, b = 37.609, c = 3.141, α = β = γ = 90 | Ta1 (4c) (0, 0.1615, 0.75), Nb2 (4c) (0, 0.2806, 0.75), Nb3 (4c) (0, 0.3945, 0.75), Nb4 (4c) (0, 0.4641, 0.25), B1 (4c) (0, 0.0861, 0.75), B2 (4c) (0, 0.0118, 0.25), B3 (4c) (0, 0.0602, 0.25), C1 (4c) (0, 0.2202, 0.75), C2 (4c) (0, 0.3380, 0.75) |
注: a文献[17]中的实验值. |
表1Nb3B3C, Nb4B3C2, Ta3B3C和Ta4B3C2晶体的结构参数
Table1.Structural parameters of the Nb3B3C, Nb4B3C2, Ta3B3C and Ta4B3C2 configurations.
Nb3B3C晶体结构如图1(a)和图1(b)所示. 从图中可以看出, 该结构晶胞可以划分为两类区域: Nb-C区和Nb-B区. 在Nb-C区中, Nb原子和C原子形成岩盐矿NaCl型结构, C原子位于Nb原子所形成的八面体中心, 每个C原子配位数为6, 形成6个Nb—C键, 键长范围在2.142—2.273 ?之间, 与二元化合物Nb2C中Nb—C键长(2.191—2.218 ?)相当. 在Nb-B区中, Nb原子和B原子形成AlB2型结构, B原子位于6个Nb原子所形成的三棱柱中心, Nb—B键长范围在2.394—2.456 ?之间, 与二元化合物中NbB2中Nb—B键长2.428 ?相当. B原子的排列类似石墨中碳原子分布方式, 呈蜂窝状, 每个B原子除了与三棱柱顶角的6个Nb原子成键以外, 还与相邻的3个B原子成键, 因此B原子的配位数为9.
![](https://wulixb.iphy.ac.cn/fileWLXB/journal/article/wlxb/2019/9/PIC/9-20190158-1_mini.jpg)
Figure1. Crystal structures of the (a), (b) Nb3B3C and (c), (d) Nb4B3C2. The light brown, blue and pink spheres represent Nb, B and C atoms, respectively. The Nb6B trigonal prisms and Nb6C octahedrons are painted green and dark brown.
如图1(c)和图1(d)所示, Nb4B3C2结构中原子排列方式和Nb3B3C结构中相似, 基本组成单元相同, 区别在于Nb-C区中八面体层数的不同. 由于这种结构的相似性, 使得两种结构中键长相近, 从而造成两种结构晶格参数a和c数值也相近.
本文选择元素周期表第Ⅲ, Ⅳ, Ⅴ周期中除La系以外的所有过渡金属(TM = Sc—Zn, Y—Cd, Hf—Hg)作为替代元素, 替代Nb3B3C和Nb4B3C2结构中Nb原子, 形成29种TM3B3C和29种TM4B3C2. 首先讨论这29种TM3B3C化合物的热力学稳定性. 对于一个热力学稳定的三元化合物来说, 不能分解成相应单质、二元相以及其他三元相的任意组合. 但是分解产物的组合方式往往有很多种, 计算判断比较繁琐复杂. 因此首先通过判断TM3B3C化合物相对于三种单质材料的稳定性, 从而先排除一部分不稳定的TM3B3C相. 三种单质材料生成三元TM3B3C相的化学反应方程式如下:
![](https://wulixb.iphy.ac.cn/cn/article/doi/10.7498/9-20190158_M2.png)
![](https://wulixb.iphy.ac.cn/cn/article/doi/10.7498/9-20190158_Z-20190416101020-1.png)
![](https://wulixb.iphy.ac.cn/cn/article/doi/10.7498/9-20190158_M3.png)
TM | TM3B3C | TM4B3C2 | |||||
$\Delta {H_{{\rm{elements}}}}$ | $\Delta {H_{{\rm{comp}}}}$ | 最稳定竞争组合 | $\Delta {H_{{\rm{elements}}}}$ | $\Delta {H_{{\rm{comp}}}}$ | 最稳定竞争组合 | ||
Sc | –0.637 | 0.071 | 6ScB2 + Sc4C3 + Sc2C = 4Sc3B3C | –0.520 | 0.144 | 10ScB2 + 4Sc4C3 + Sc2BC2 = 7Sc4B3C2 | |
Ti | –0.896 | 0.019 | 9TiB2 + TiC + Ti8C5 = 6Ti3B3C | –0.863 | 0.018 | 9TiB2 + 7TiC + Ti8C5 = 6Ti4B3C2 | |
V | –0.687 | 0.101 | 3VB + C = V3B3C | –0.628 | 0.092 | 18VB + 7C + V6C5 = 6V4B3C2 | |
Cr | –0.294 | 0.159 | 3CrB + C = Cr3B3C | –0.194 | 0.178 | 9CrB + 4C + Cr3C2 = 3Cr4B3C2 | |
Mn | –0.100 | 0.195 | 3MnB + C = Mn3B3C | 0.024 | |||
Fe | 0.002 | 0.139 | |||||
Co | 0.094 | 0.255 | |||||
Ni | 0.296 | 0.456 | |||||
Cu | 0.738 | 0.959 | |||||
Zn | 0.713 | 0.929 | |||||
Y | –0.385 | 0.089 | 9YB2 + 5Y2C + Y2B3C2 = 7Y3B3C | –0.283 | 0.160 | 6YB2 + 8Y2C + 3Y2B3C2 = 7Y4B3C2 | |
Zr | –0.851 | 0.019 | 3ZrB2 + 2ZrC + Zr = 2Zr3B3C | –0.838 | 0.020 | 3ZrB2 + 4ZrC + Zr = 2Zr4B3C2 | |
Nb | –0.698 | –0.023 | 3NbB + C = Nb3B3C | –0.661 | –0.002 | C + 6Nb3B3C + Nb6C5 = 6Nb4B3C2 | |
Mo | –0.257 | 0.175 | 3MoB + C = Mo3B3C | –0.155 | 0.202 | 3MoB + C + MoC = Mo4B3C2 | |
Tc | –0.005 | 0.326 | 12TcB2 + 11C + 3Tc7B3 = 11Tc3B3C | 0.138 | |||
Ru | 0.211 | –0.369 | |||||
Rh | 0.230 | –0.406 | |||||
Pd | 0.552 | 0.744 | |||||
Ag | 1.027 | 1.295 | |||||
Cd | 0.846 | 1.112 | |||||
Hf | –0.920 | 0.016 | 3HfB2 + 2HfC + Hf = 2Hf3B3C | –0.922 | 0.018 | 3HfB2 + 4HfC + Hf = 2Hf4B3C2 | |
Ta | –0.704 | 0.003 | 3Ta3B4 + C + 3TaC = 4Ta3B3C | –0.691 | –0.010 | 3Ta3B4 + C + 7TaC = 4Ta4B3C2 | |
W | –0.094 | 0.227 | 3WB + C = W3B3C | –0.007 | 0.273 | 3WB + C + WC = W4B3C2 | |
Re | 0.281 | 0.425 | |||||
Os | 0.590 | 0.755 | |||||
Ir | 0.604 | 0.758 | |||||
Pt | 0.708 | 0.855 | |||||
Au | 1.096 | 1.310 | |||||
Hg | 1.186 | 1.333 |
表2不同成分TM3B3C和TM4B3C2的形成焓(eV/atom)
Table2.Calculated formation enthalpies of different TM3B3C and TM4B3C2 phases (eV/atom).
![](https://wulixb.iphy.ac.cn/cn/article/doi/10.7498/9-20190158_M7.png)
![](https://wulixb.iphy.ac.cn/cn/article/doi/10.7498/9-20190158_M6.png)
![](https://wulixb.iphy.ac.cn/cn/article/doi/10.7498/9-20190158_M4.png)
![](https://wulixb.iphy.ac.cn/cn/article/doi/10.7498/9-20190158_M5.png)
![](https://wulixb.iphy.ac.cn/cn/article/doi/10.7498/9-20190158_M7.png)
![](https://wulixb.iphy.ac.cn/cn/article/doi/10.7498/9-20190158_M6.png)
![](https://wulixb.iphy.ac.cn/cn/article/doi/10.7498/9-20190158_M4.png)
![](https://wulixb.iphy.ac.cn/cn/article/doi/10.7498/9-20190158_M7.png)
![](https://wulixb.iphy.ac.cn/cn/article/doi/10.7498/9-20190158_M6.png)
![](https://wulixb.iphy.ac.cn/cn/article/doi/10.7498/9-20190158_M4.png)
![](https://wulixb.iphy.ac.cn/fileWLXB/journal/article/wlxb/2019/9/PIC/9-20190158-2_mini.jpg)
Figure2. Energy differences of Ta3B3C and Ta4B3C2 phases with respect to their most competing phases as a function of temperature.
采用上述类似方法, 也计算了29种TM4B3C2相的形成焓, 结果见表2. 相对于单质, 有18种TM4B3C2相倾向于分解, 只有11种TM4B3C2相对于单质可以稳定存在, 集中于第IIIB—VIB族过渡金属元素. 但相对于最稳定竞争组合, 只有Nb4B3C2和Ta4B3C2是热力学稳定的. 图2显示Ta4B3C2相在整个高温区间(0—2000 K)都可以稳定存在. 相对Ta3B3C相来说, Ta4B3C2相与其相应最稳定竞争相组合的焓差更大, 因此意味着Ta4B3C2相要比Ta3B3C相具有更好的稳定性.
通过以上计算, 本文成功预测了Ta3B3C和Ta4B3C2两相可以热力学稳定存在. 本文的预测是基于Nb3B3C和Nb4B3C2结构进行的, 因此所得的Ta3B3C和Ta4B3C2两相均为这两种结构. 对于Ta3B3C和Ta4B3C2组分而言, 有可能会存在能量更低的更稳定结构. 基于遗传算法的USPEX软件[18]和基于粒子群优化算法的CALYPSO软件[19]是当前流行的结构预测软件, 在结构预测领域已经有了很多成功的先例. 为了确保结果的可靠性, 采用这两种预测软件搜索全局最稳定结构. 采用USPEX和CALYPSO建立候选结构, 每一代生成50个结构, 结构优化由VASP软件来完成, 如果每一代能量最低结构连续20代保持不变, 则认为结构搜索收敛, 找到了全局能量最低结构. 两种软件的计算搜索结果都显示基于Nb3B3C和Nb4B3C2的Ta3B3C和Ta4B3C2结构均为能量最低结构, 从而确定了Nb3B3C和Nb4B3C2型结构为Ta3B3C和Ta4B3C2组分的基态结构. 其结构信息列于表1中, 由于Ta—B和Ta—C的键长分别稍短于Nb—B和Nb—C的键长, 使得Ta3B3C和Ta4B3C2的晶格参数稍小于相应的Nb3B3C和Nb4B3C2的数值.
2
3.2.动力学和力学稳定性
为了验证Ta3B3C和Ta4B3C2结构的动力学稳定性, 计算了其声子色散曲线, 绘制于图3中. 在整个布里渊区范围内均未见任何虚频, 这表明这两个结构在动力学上是稳定的.![](https://wulixb.iphy.ac.cn/fileWLXB/journal/article/wlxb/2019/9/PIC/9-20190158-3_mini.jpg)
Figure3. Phonon dispersion curves of (a) Ta3B3C and (b) Ta4B3C2 structures.
力学稳定性是材料存在的另一个必要条件. 力学稳定性意味着晶体在发生形变时, 应变能为正值. 力学稳定性可以通过检验弹性常数是否满足特定的条件来判断[25]. 对于Ta3B3C和Ta4B3C2所属的正交晶系, 稳定结构的9个独立弹性常数需满足如下条件: C11 > 0, C44 > 0, C55 > 0, C66 > 0, C11C22 >
![](https://wulixb.iphy.ac.cn/cn/article/doi/10.7498/9-20190158_Z-20190416101722-3.png)
![](https://wulixb.iphy.ac.cn/cn/article/doi/10.7498/9-20190158_M12.png)
![](https://wulixb.iphy.ac.cn/cn/article/doi/10.7498/9-20190158_Z-20190410070140-1.png)
结构 | 弹性常数 | 力学性能a | 硬度 | |||||||||||||
C11 | C22 | C33 | C44 | C55 | C66 | C12 | C13 | C23 | B | G | B/G | HChen | HTian | |||
Ta3B3C | 569.6 | 514.4 | 563.5 | 194.1 | 180.0 | 261.8 | 187.1 | 147.3 | 173.9 | 295.9 | 200.8 | 1.47 | 25.3 | 25.3 | ||
Ta4B3C2 | 581.1 | 535.3 | 602.1 | 197.3 | 185.1 | 275.8 | 200.3 | 146.0 | 170.2 | 305.7 | 209.0 | 1.46 | 26.2 | 26.2 | ||
Nb3B3C | 544.3 | 479.8 | 522.8 | 181.5 | 171.9 | 245.3 | 170.9 | 132.9 | 162.2 | 275.3 | 189.7 | 1.45 | 24.8 | 24.7 | ||
Nb4B3C2 | 551.5 | 499.2 | 548.5 | 184.0 | 175.1 | 257.1 | 183.2 | 132.7 | 157.8 | 282.9 | 195.8 | 1.44 | 25.5 | 25.4 | ||
TaB2 | 302 | 200 | 1.51 | 24.4 | 24.5 | |||||||||||
NbB2 | 287 | 195 | 1.47 | 24.8 | 24.8 | |||||||||||
TaC | 324 | 215 | 1.51 | 25.6 | 25.9 | |||||||||||
NbC | 239 | 161 | 1.48 | 21.6 | 21.4 | |||||||||||
SiC | 213 | 187 | 1.14 | 33.6 | 32.2 | |||||||||||
Al2O3 | 232 | 147 | 1.58 | 18.7 | 18.7 | |||||||||||
TiN | 259 | 180 | 1.44 | 24.3 | 24.0 | |||||||||||
注: a二元相力学性能数据来自Materials Project网站. |
表3Ta3B3C, Ta4B3C2结构的弹性常数、体弹模量、剪切模量和维氏硬度 (GPa)
Table3.Calculated elastic constants Cij, bulk modulus B, shear modulus G, Vickers hardness HV of Ta3B3C and Ta4B3C2 configurations (GPa).
2
3.3.力学性能
多晶材料的弹性模量可以由单晶体的弹性常数计算得到. 体弹模量B和剪切模量G可分别由以下公式得到[26]:BV, BR, GV和GR可由以下公式得到:
其中,
![](https://wulixb.iphy.ac.cn/cn/article/doi/10.7498/9-20190158_Z-20190428093658-1.png)
![](https://wulixb.iphy.ac.cn/cn/article/doi/10.7498/9-20190158_Z-20190428093855-2.png)
Ta3B3C和Ta4B3C2结构的体弹模量B和剪切模量G见表3. 为了比较, Nb3B3C和Nb4B3C2结构的计算数据也一并给出. 对同一成分来说, TM4B3C2结构的B和G值均稍大于TM3B3C结构; 对不同成分来说, Ta3B3C (Ta4B3C2)结构的B和G值均稍大于Nb3B3C (Nb4B3C2)结构, 这源于Ta-B-C中稍短的键长, 这说明新发现的Ta-B-C相抵抗弹性变形的能力要强于相应的已知Nb-B-C相. 根据Pugh经验判据[27], B/G的比值可用来判断一个材料是脆性还是韧性. 若B/G > 1.75, 表明材料是韧性的; 反之表明材料是脆性的. 根据这个判据可知, Ta3B3C, Ta4B3C2结构和已知的超硬或者硬质材料相同, 属于脆性材料.
为了探索Ta3B3C和Ta4B3C2相作为硬质材料的可行性, 计算了其硬度. 计算方法采用中国科学院金属研究所陈星秋公式[28]和燕山大学田永君公式[1]:
计算的Ta3B3C, Ta4B3C2, Nb3B3C, Nb4B3C2结构以及一些已知二元相的硬度值列于表3中. 两种硬度计算方法的结果很相近, 都显示本文新发现的Ta-B-C三元相硬度约为26 GPa, 稍高于已知Nb-B-C三元相. 26 GPa的硬度值表明Ta3B3C和Ta4B3C2相都不是超硬材料, 但也属于高硬度材料. 其硬度值和相应的二元相TaB2, TaC相近, 高于Al2O3和TiN材料, 但低于SiC材料.
2
3.4.电学性能
图4给出了Ta3B3C和Ta4B3C2结构的能带结构和态密度(DOS)图. 能带结构图中, 费米面横穿过能带, 导带和价带互相交叠, 这说明两相均为导体. 从DOS图可以看出, 费米面上的电子态主要是Ta原子的d电子, 因此其导电性主要源于Ta原子的d电子. 由于这两相具有类似的结构, 因此其态密度图很相似. 其价带部分可以看成由9个电子态峰组成, 除了峰2和峰3为Ta原子和B原子的电子贡献以外, 其他7个电子态峰均含有三种原子的电子. 对B原子和C原子来说, 从–14 eV到–10 eV的峰1, 主要来源于2s轨道上的电子, 而–10 eV到费米能级的能带区域则主要来源于2p电子. 从–10 eV到费米能级的能带区域看, Ta原子的d电子与B原子的p电子, 以及Ta原子的d电子与C原子的p电子之间均发生了较强的杂化, 这说明Ta和B以及Ta和C之间是很强的共价结合.![](https://wulixb.iphy.ac.cn/fileWLXB/journal/article/wlxb/2019/9/PIC/9-20190158-4_mini.jpg)
Figure4. Band structures and density of states of (a), (c) Ta3B3C and (b), (d) Ta4B3C2 structures.