26S蛋白酶体系统通过有效降解许多关键蛋白因子而调控植物的生长发育和对环境胁迫的响应。26蛋白酶体系统由20S蛋白酶体和19S蛋白酶体两个亚复合物组成。20S蛋白酶体由多个α亚基和β亚基按照α1-7/β1-7/β1-7/α1-7方式组装成一个中空的圆柱体结构。其亚基的突变与人类许多疾病的产生密切相关，包括心血管疾病、糖尿病、神经系统性疾病及癌症等。有趣的是，人体内除标准的蛋白酶体外，20S蛋白酶体还有三种组织特异性形式/类型：免疫型蛋白酶体、胸腺型蛋白酶体和精子型蛋白酶体。另外，氧化胁迫也可以诱导产生胁迫型蛋白酶体。这些特定形式的蛋白酶体介导特定蛋白质在特定细胞环境下降解。然而，目前在植物中还没有关于依赖于细胞特定类型或环境的特异性蛋白酶体的报道。
　　中国科学院遗传与发育生物学研究所谢旗研究组通过系统地比较盐胁迫和未经胁迫处理的拟南芥幼苗纯化的20S蛋白酶体的亚基，发现盐胁迫增加了20S蛋白酶体中β5亚基PBE蛋白的丰度。同时，发现PBE1基因表达也受到盐胁迫的诱导。PBE1的功能缺失损害了盐胁迫下拟南芥26S蛋白酶体的正常组装，降低了蛋白酶体的活性。这些实验结果揭示了植物中也存在一种特异的胁迫型蛋白酶体。进一步的研究发现，PBE1的缺失导致ABA信号通路关键转录因子ABI5的降解受到抑制，从而影响ABA信号下游一系列响应基因的表达，造成pbe1突变体子叶不变绿的ABA敏感表型。因此，PBE1介导的完整蛋白酶体组装对拟南芥自养生长的成功建立是必需的。综上所述，本研究揭示了PBE1通过调控蛋白酶体的组装和活性，形成胁迫特异性蛋白酶体，参与植物非生物胁迫信号的响应，调控植物幼苗由异养生长向自养生长过程的转换过程。
　　上述研究结果于2018年10月10日在线发表在New Phytologist 杂志（DOI:10.1111/nph.15471）。谢旗研究组已出站的博士后韩佳嘉为该论文第一作者。谢旗研究员和浙江大学的刘建祥教授是共同通讯作者。该研究得到了科技部蛋白质重大专项以及自然科学基金委项目资助。

图: 盐胁迫导致拟南芥PBE1功能缺失突变体植物的发育停滞及蛋白酶体组装缺陷