植物拟分生细胞（meristemoid cells）是具有干细胞活性的一类细胞，分布在分化和扩展的叶子表皮等细胞之间。在拟南芥的叶片中，有大约一半的表皮细胞来源于拟分生细胞，因此拟分生细胞的增殖对于叶片大小有重要的影响。目前，对于拟分生细胞调控植物器官大小的分子机理尚不清楚。在前期研究中，中国科学院遗传与发育生物学研究所李云海研究组与汪迎春研究组、比利时Dirk Inze研究组等合作发现了E3连接酶复合体SCF^SAP通过调控PPD的稳定性控制拟分生细胞增殖和器官大小的重要机制（Nature Communications, 2016, 7: 11192）。
在本项研究中，李云海研究组与比利时Dirk Inze研究组和河北师大朱正歌研究组合作揭示了SAP通过调控一个转录抑制复合体的稳定性控制器官大小的分子机制。通过筛选SAP的互作蛋白，发现了SAP的两个新的底物KIX8和KIX9。KIX8和KIX9可以介导PPD与转录抑制因子TOPLESS(TPL)的互作，通过调控下游基因的转录控制拟分生细胞增殖和叶片大小。SAP与KIX8和KIX9直接互作，并调控它们的蛋白稳定性。进一步研究发现，SAP与KIX8、KIX9、PPD2作用在同一遗传途径调控拟分生细胞增殖和器官大小。该研究揭示了SAP通过调控PPD-KIX-TPL转录抑制复合体的稳定性控制拟分生细胞增殖和器官大小的新机制，将为高产育种提供理论基础和基因资源。
该研究结果于2018年2月5日在线发表于PLoS Genetics (DOI:10.1371/journal.pgen.1007218)。李云海研究组副研究员李娜和博士研究生刘祖培为该论文的共同第一作者，李云海研究员为通讯作者。该研究得到了国家自然科学基金和中科院先导专项B的资助。

图：SAP通过调控PPD-KIX-TPL转录抑制复合体的稳定性控制拟分生细胞增殖和器官大小