埃迪卡拉生物群（580-541百万年前）是“寒武纪大爆发”前夕埃迪卡拉纪最为独特的宏体化石生物群，它在早期宏体生物的演化过程中占有极为重要的位置。该生物群自1947年在澳大利亚首次发现以来，已在全世界大约30个地区发现，但长期以来，在中国一直未发现典型的埃迪卡拉生物群。

　　最近，我所陈哲、周传明研究员等在三峡地区灯影组的碳酸盐地层中发现了多种类型的埃迪卡拉生物群典型分子，总体面貌可以与纳米比亚、澳大利亚等世界其它地区的相比较。更为重要的是三峡地区所发现的埃迪卡拉化石产自海相碳酸盐中，而已知的世界其它地区产出的埃迪卡拉化石多以印痕或铸模形式保存在碎屑岩中。

　　新发现不仅拓展了埃迪卡拉生物群分子的地理分布和地层分布，也使埃迪卡拉生物群的生存空间拓展到了整个海洋。同时进一步表明它们是典型的海生宏体生物，从而否定了一些学者提出的埃迪卡拉生物群“陆生生物假说”。新发现还为探索埃迪卡拉生物群的一系列重要问题，包括取食方式、生态空间和底质竞争等，打开了一扇新窗口。

　　研究得到中国科学院、国家科技部和国家自然科学基金联合资助。　

　　论文相关信息：Zhe Chen, Chuanming Zhou, Shuhai Xiao, Wei Wang, Chengguo Guan, Hong Hua & Xunlai Yuan. 2014. New Ediacara fossils preserved in marine limestone and their ecological implications. Scientific Reports. 4, 4180; DOI:10.1038/srep04180.