任何一种疾病的发生都有其相应的致病因素，即病因(cause of disease)。疾病的种类不同，病因的种类也不同，有些疾病，如传染病，其病因相对简单；而有些疾病，如慢性非传染病，其病因复杂而且绝大多数疾病的病因尚不完全明确。因而研究病因尤其是研究慢性非传染病的病因，已成为当今医学界研究的重点内容，也是流行病学研究的重点内容之一。因为只有了解疾病发生的原因，才有可能对其做出正确诊断和有效治疗，也才有可能采取特异性的干预对策和措施，从而有效地预防和控制疾病，最终达到消灭疾病的目的。随着疾病谱和医学模式的转变，人们对病因的认识也在不断发生变化，从过去传染病的单病因学说逐渐形成了目前的多病因理论。

第一节  病因的概念

一、病因的定义   

自古以来，人们对病因的看法随着科学的进步而不断发展和深入。19世纪末人们用显微镜发现了微生物，证明了许多人类疾病是由微生物引起的，而且证明了不同的微生物可引起不同的疾病。因此，就有了疾病发病的特异病因学说。继而由于微生物的培养成功，Koch提出了传染病的病因学说，这对推动病因学研究，甚至对控制整个传染病的发生都做出了杰出的贡献，至今仍有重要的科学价值。Koch病因学说归纳起来有四条：

    　1．该种微生物只能发现于该种疾病的病人体内，而不能发现于其他疾病的病人或健康人体内。

    　2．该病原体能从患者体内获得纯培养。

    　3．纯培养的微生物接种易感动物能引起该种疾病。

    　4．从被感染的动物体内又能分离出该病原体。

    　Koch病因假说在传染病的病因研究中起了很大作用。但随着医学的发展，发现这一原则不能解释许多其他疾病。例如结核病，除了结核杆菌以外，营养不良、过度疲劳、年龄、遗传等都可以影响结核病的发生。此外，一些非传染性疾病，如肿瘤、心脑血管病、糖尿病等更不能用Koch学说来解释。因此，目前人们对病因的认识便发展成“多病因学说”。

目前关于流行病学病因的定义为：“那些能使人们发病概率增加的因素，就可以认为是疾病的病因；当它们之中一个或多个不存在时，疾病频率就下降。”从实验研究的角度将病因定义为：“是指在实验的、纯粹的条件下，可引发疾病病理过程的特定因素，有化学的、物理的、生物的、精神心理的以及遗传等数类”。这些引起疾病发生的诸因素的综合就是病因。这些因素在非传染性疾病中称为危险因素(risk factor)。病因是外界客观存在的，其中有些是直接病因(directcause)，有些是间接病因(indirect cause)；有的是主要病因(primary cause)，有的是辅助病因(auxiliary cause)，他们形成了错综复杂的联系—病因网。在病因中，有人将病因分为必要病因(necessary cause)和充分病因(sufficient cause)。所谓必要病因，是指引起某种疾病发生不可缺少的因子。然而有了必要病因，并不一定都会出现特定的疾病。例如所有的结核病患者都必定有结核杆菌感染，所以结核杆菌感染是结核病的必要病因，但仅仅有结核杆菌感染不一定就发生核病。其他辅助因素如病原体的数量、宿主的营养条件、免疫状态、情绪、劳动条件、生活方式和环境条件(包括居住密度、经济条件等)，共同构成影响结核病发生的充分病因。所谓充分病因，是导致疾病发生的最低限度的条件，或是辅助必要病因致病的必不可少的因素。

    　二、病因模型

 由于疾病谱和医学模式的转变，研究病因的学说也发生了相应的变化，即由传染病时代单病因学说或特异病因学说，发展到现代的多病因学说。目前认为疾病的发生与否除了与致病因素有关外，还与人体本身和环境中的诸多因素有关。随着医学研究的不断发展，提出了一些疾病发生的病因模型，也逐渐形成或建立了现在流行病学的病因观。

    　(一)疾病发生的三角模型

疾病发生的三角模型(图2-1)亦称流行病学三角(epidemiologic triangle)，该模型考虑引起疾病发生的致病因素、宿主和环境三个要素，疾病发生与否是三个要素相互作用的结果。三者间保持平衡，处于三角鼎立的平衡状态，就不会发生疾病；如果三者中的一个要素或其他要素发生变化，打破了这种平衡，就要发生疾病。

    　(二)轮状模型

轮状模型(wheel model)又称车轮模型(图2-2)，该模型强调宿主与环境的密切关系，将环境又分为生物、社会、物理和化学环境，宿主还包括遗传内核。此模型的特点是：轮状构成的各部分具有伸缩性，其大小变化根据不同的疾病而异。以遗传为主的疾病，遗传核可大些；与环境和宿主免疫状况有关的疾病，则相应部分可大些。

（三）病因网模型

病因网(web of causation)模型是将不同研究所提供的多方面或多种病因，按时间先后顺序连接起来构成一条病因链，多个病因链交错连接起来就形成病因网。病因网模型可以提供因果关系的完整路径。例如，肝癌的病因网可以看成由三条主要病因链交错形成，三条病因链的起始端分别为乙肝病毒感染、黄曲霉毒素污染食品和饮水中的藻类毒素。三条链内的多个因素相互交叉、相互作用最终导致细胞的癌变。病因网模型的优点是表达清晰具体，系统性强，能很好地阐述复杂的因果关系。

    　三、因果联系方式

因果联系方式包括单因单果、单因多果、多因单果和多因多果四种类型。

   　 (一)单因单果型

    　一种因素仅可引起一种疾病或结局，而且该疾病或结局只由该因素引起。这是传统的病因观，也是因果联系特异性的概念。这种情况几乎是不存在的，即使针对有必要病因的传染病．其病因也不是单一的，因为除了病原体外，还有宿主易感性等因素的影响。此外，病原体的暴露可能导致感染，也可能不导致感染；感染后可能发生疾病，也可能不发生疾病，处于隐性感染状态。总之．单因单果是不存在的，是错误的观念，以这种概念来思考或研究病因，可能会得到片面或错误的结论。