第一节  概    述

流行病学(epidemiology)是一门发展十分迅速的学科。早期的流行病学重点是研究人类疾病的分布和频率，以后扩展到研究疾病的分布和频率的决定因素。当代著名流行病学家Rothman认为：病因和预防是一个硬币的两面。现代流行病学则更强调了流行病学作为应用学科在预防中的应用，以及作为方法学在医学中所起的不可替代的作用。流行病学是公共卫生的核心科学。流行病学词典(dictionary of epidemiology)的主编Last教授称流行病学是公共卫生之母，它不仅是预防医学中的主导学科，也是现代医学的一门重要的基础学科。流行病学是扎根于生物学、逻辑学和哲学的一门科学(Rothman，2002)。

一、流行病学的定义

    　我国学者在多年实践的基础上，提炼出来的流行病学定义为：“流行病学是研究疾病和健康状态在人群中的分布及其影响因素，以及制订和评价预防、控制和消灭疾病及促进健康的策略与措施的科学”。

该定义的基本内涵有四点：

①它的研究对象是人群，是研究所关注的具有某种特征的人群；

②它不仅研究各种疾病，而且研究健康状态；

③它的重点是研究疾病和健康状态的分布及其影响因素；

④最重要的是，它的落脚点是为控制和消灭疾病及促进健康提供科学的决策依据。

   　目前国际上比较通用的流行病学定义为：“研究特定人群中疾病和健康状态的分布及其决定因素，以及防制疾病和促进健康的策略与措施的科学”(JMLast，1995)。“流行病学是公共卫生的基础学科，研究特定人群中与健康有关的状态的分布和决定因素，并将研究结果应用于卫生问题的控制中去。”该定义与国内的定义基本是一致的。近年来，国内外有些人提出与人类健康相关的“卫生事件”(healthevents)，甚至超出卫生事件范畴的自然和社会问题，如全球气候变暖、厄尔尼诺与拉尼那现象、人口“爆炸”与人口老龄化等现象。所有这些均是不可忽视的影响疾病和健康状态及其分布的重要因素。

    　定义中特别强调了研究健康状态的分布以及促进健康的问题。疾病和健康是生命过程的两种现象，仅仅研究疾病是不全面的。把保持和促进健康的因素作为流行病学研究的主题，与把疾病流行的因素作为流行病学研究的主题同等重要(Stallones，1975)，这样流行病学才算完整，同时也才能真正体现流行病学是以全人群为对象的一门医学基础学科。

随着社会的进步和人们对健康概念的重新认识，健康现象及其相关因素在医学科学发展中的价值以及在人的生命过程中的重要性逐渐显示出来，从而要求流行病学拓展研究领域，着眼健康及健康相关因素的探讨，以增进人群健康，因此，流行病学的分支之一——健康流行病学(epidemiology of health)应运而生。健康流行病学是研究人群健康状况发展变化的规律，并探索影响其变化的因素，从而提出保持和促进健康的策略和措施的科学。

    　近一二十年来，健康流行病学的研究在儿童发育、妇女保健、老年人健康、长寿的奥秘以及长寿基因的探索等领域进行了更广泛的研究。与此同时，健康流行病学的一些研究技术、方法和指标也得到了相应的发展，这为健康流行病学的进一步发展奠定了坚实的基础。

传统流行病学研究的是病人及其症状，即负向健康，而健康流行病学研究的是健康人及其维持健康的因素，即正向健康。健康包括了身体状态、心理状态、社会功能状态、角色功能(包括道德健康)和总体健康感受等五个维度，而决不是“无病就是健康”。

一、 流行病学简史

    　流行病学是人类在与多种流行性疾病，特别是传染病做斗争的实践中逐渐形成和发展起来的。中外古代医学对疾病的流行均有朴素的描述。现在已难于追溯到是谁最先使用epidemiology一词了，1802年Madrid西班牙疾病流行史一书中首次出现了epidemiologia一词，而epidemic(流行)一词希腊著名医生Hippocrates就已曾用过。此后，流行病学主要经历了三个阶段。

   　 第一阶段，19世纪中叶，流行病学学科开始形成。贫穷和饥荒造成的营养不良、恶劣的环境、瘟疫是当时的时代特点，这一时期流行病学研究主要以研究传染病的人群现象为主。以50年代认识了霍乱的传播方式为标志，流行病学有了长足的发展。

    　第二阶段，伟大的实践产生伟大的理论。近半个世纪以来，由于社会实践刺激了流行病学理论的发展，且使人们对于流行病学概念的理解迅速深化。例如，20世纪50年代早期，吸烟与肺癌关系的研究具有里程碑的意义，因为它一方面阐明了吸烟与肺癌的关系，另一方面证明了病例对照研究方法的巨大功效和效率，为流行病学的病因研究开创了新局面。20世纪40年代后期开始的美国弗雷明汉研究(Framingham Study)资料的分析过程，刺激了当今广泛使用的多变量分

析方法——多元Logistic回归分析的发展。随着社会的发展，非传染性疾病对人类健康的危害日趋严重，流行病学的研究范围自然就扩大到非传染性疾病。着重以退行性疾病为研究对象，包括心脑血管疾病、糖尿病、风湿病和肿瘤等及与之相联系的社会、环境、行为、习惯和心理问题。流行病学的主要原理体系只是从此刚刚开始形成并逐渐得到了广泛应用。此外，流行病学工作者越来越多地认识到统计学方法对于流行病学的重要性，这是在19世纪未曾见到的。产生这种认

识的同时，人们开始理解流行病学的基本内涵和丰富的哲学思想，并对将其结合成为一体产生了相当大的兴趣。流行病学的基本内涵和哲学思想的结合是流行病学所特有的(Macmahoil，1996)。

    　第三阶段，20世纪80年代以来，医学模式由生物医学模式发展为生物—社会—心理医学模式，由于工业化进程加速，社会经济发生了巨大进步，如何提高健康水平和生活质量以及延长人们的寿命等问题提到日程上来。除了研究疾病以外，还要研究管理、决策与评价，还要考虑人口学特征的变化、社会环境的变化等，将环境与人、社会与保健纳入研究范畴，研究内容包括环境污染、酒精中毒、吸烟与健康、吸毒、犯罪、心理卫生与健康、健康保护等；流行病学研究涉及更多的心理和社会因素，流行病学的方法学也随之不断发展。