据王锡锋研究员介绍，昆虫m6A甲基化修饰是一种在自然界中广泛存在的RNA甲基化修饰类型，参与寄主本身的生长发育、生理代谢和免疫等多种生物学过程。病毒侵染寄主后，m6A修饰也会对寄主体内病毒的生命活动产生影响，协同寄主调控病毒的侵染、复制和扩散等过程。目前为止，m6A修饰对于介体昆虫及其传播病毒的影响还未见报道。
该研究首先通过定量检测和免疫荧光标记等方法，发现携带水稻黑条矮缩病毒的灰飞虱体内m6A量下降了21.42%，其肠道中m6A荧光强度仅为无毒灰飞虱的55.8%，说明携带水稻黑条矮缩病毒影响灰飞虱m6A甲基化修饰，而通过抑制灰飞虱甲基转移酶基因的表达后，发现灰飞虱m6A水平下降了21.12%，说明二者具有甲基转移酶的功能。进一步对获毒3天的灰飞虱进行RNA干扰，抑制这两种酶的表达后，灰飞虱体内水稻黑条矮缩病毒含量显著增高。因此，m6A甲基化修饰对灰飞虱体内病毒复制有负调控作用，而病毒又反作用于m6A甲基化修饰，双方的相互博弈使病毒的浓度维持在既成功传毒又不对虫体造成显著伤害的阈值。这是有关m6A甲基化修饰在介体昆虫传播病毒机制中的首次报道。
该研究得到国家自然科学基金、国家重点研发专项的资助。（通讯员 欧阳灿彬）
论文链接：https://bsppjournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/mpp.13097
