钙化可见于肿瘤等病理过程，临床发现肿瘤钙化往往是癌症病人预后良好的预测因子。人为诱导肿瘤发生钙化也许可以发展为一种癌症治疗的新思路。钙化发生依赖于高浓度的钙离子，但是体内系统注射高钙溶液有诱发高血钙危相的风险，导致严重的心率失常，限制了其临床应用的可能。
近日，受自然界中生物矿化原理启发，浙江大学医学院附属第二医院/转化医学研究院王本课题组联合化学系唐睿康教授在德国应用化学（Angew. Chem. Int. Ed.）发表文章，报道了一种由叶酸和聚唾液酸交联而成的大分子药物（Folate-polySia）。该药物能够选择性地结合于肿瘤细胞表面，随之富集体液中的钙离子，自发诱导肿瘤细胞自发钙化而死亡，提出了一种极具临床应用前景的肿瘤钙化治疗新策略。
该分子由提供肿瘤细胞靶向性的叶酸分子和聚唾液酸高分子组成，其中的高分子链富含羧基，能够诱导体液中的钙离子的聚集。实验结果表明，该药物能诱导肿瘤细胞表面发生矿物沉积，形成一层壳状矿物结构，进而达到限制肿瘤细胞营养摄取和代谢的作用。正常细胞因叶酸受体表达较低，不能与药物发生结合，故而不受任何影响。
发生钙化的肿瘤细胞的膜流动性、增殖能力、侵袭迁移能力均受到了明显影响。转录组分析表明，钙化能影响肿瘤细胞的蛋白结合能力，引起信号转导出现异常，最终导致细胞代谢出现紊乱。进一步分析证明，钙化能显著降低肿瘤细胞的糖酵解和有氧呼吸水平，限制细胞能量供给。
在动物实验中，该分子的系统单药治疗能显著限制抑制肿瘤的生长，提高小鼠存活率，其效果明显优于传统化疗药物阿霉素。通过对肿瘤的CT成像和病理切片分析，可以明显见到其内部发生的钙化物质的沉积。此外，通过观测小鼠体重变化、各项血常规及生化指标分析，该药物不影响小鼠的生长发育，无骨髓抑制、肝损伤、心脏毒性等传统化疗药物的常见副作用。
综上，这项研究通过选择性、自发诱导肿瘤细胞发生胞外钙化为恶性肿瘤疾病提供了一种新的细胞外治疗的方法和策略，也为大分子抗癌药物的设计提供了一种新的研发思路，具有很好的临床转化前景。
文章的第一作者是浙江大学医学院2016级交叉学科（化学+医学）博士研究生唐宁，通讯作者为医学院王本副教授和化学系唐睿康教授。上述研究工作得到了科技部、国家自然科学基金（21625105, 81570168, 81401541）、浙江省自然科学****基金（LR16H180001）和重点项目（Z21H160013）的资助。
