制冷与低温工程研究所于1958年由著名教授夏安世博士创建，是国内大学中最早的制冷与低温研究所之一。于1962年开始招收研究生，1981年首批被赋予硕士学位授予权，1986年获博士学位授予权。本所现有教授9名(博士生导师7名)，副教授8名，讲师5名,教师中具有博士学位超过50%。在读博士生40人，在读硕士生48人，5名在站工作博士后。本所拥有一批治学严谨，造诣深厚，科研成果卓著的著名老教授和站在学科前沿、学术思想活跃的青年学科带头人,如王如竹,丁国良和连之伟,其中王如竹教授为"****奖励计划特聘教授",国家教委跨世纪人才,2000年教育部首届优秀教师奖,丁国良教授为上海市青年科技启明星,霍英东优秀青年教师奖。
本所承担了许多国家重点攻关、国家自然科学基金、国家重大基础研究项目"973"、国防预研、部委级科技攻关以及大量企业委托项目任务，取得了多项处于国内领先的研究成果，有的已达到国际先进水平。近5年来本所共计获省部级以上科技奖10项,1997年获上海市优秀教学成果一等奖。共计承担科研项目79项，科研经费计1300余万元；其中国家级项目10项约500多万元，省部委项目7项计80多万元,国际合作项目10项计245万元。出版专著教材16种，译著5种，在国内外学术刊物和国际会议上发表论文375余篇，其中被SCI索引18篇,EI索引57篇。
本所国际联系广泛，已和九个国家建立不同程度人员、学术和信息交流关系和渠道,除了本所的青年教师和研究生出国进行学术交流和攻读学位外，现已有外国留学生在本所攻读研究生。本所以"基础研究带动学科发展，产业需要引导研究方向"，与国际和国内的著名企业如Carrier、Lennox、York、海尔集团、春兰集团等有着广泛和长期的合作。专业现有的联合研究中心有上海汽车工业总公司-上海交大车用空调工程中心、交大－海尔仿真研究中心、Lennox Training Centre等。此外,为加强科技成果转化,2000年还与南通昆仑空调设备有限公司合资组建了南通交大昆仑空调制冷股份有限公司。本所正在为建成国家级工程中心而努力发展。