杂种优势是一种普遍而重要的生物学现象，根据F1杂交代的表现形式，杂种优势可分为中亲杂种优势(Mid-Parent Heterosis,MPH)和超亲杂种优势(Best-Parent Heterosis,BPH) 。中亲杂种优势指的是某一数量性状（如株高）F1的表型比两个亲本的均值要大但比最优亲本的值要小；超亲杂种优势指的是F1的值比最优亲本还要高。其中，超亲杂种优势在农业生产中意义重大，已广泛应用于作物育种中。
鉴于杂种优势的重要生物学意义，其机制解析一直是国内外植物科学研究的热点和难点。但迄今为止，未能全面解析其复杂的分子作用机制。近年来，随着表观遗传学的蓬勃发展，越来越多的证据显示，表观遗传学在杂种优势调控中起到了关键作用。但具体的作用机理仍知之甚少, 一直缺乏有效的实验证据。
朱健康课题组常年来关注植物杂种优势的表观遗传学研究。该组前期的工作首次明晰了RdDM介导的DNA甲基化机制不是调控杂种优势产生的主要表观遗传修饰因子（Zhang et al., PNAS, 2016）。在本研究中，科研人员进一步发现染色质重塑因子DDM1是调控拟南芥杂种优势的关键表观遗传学因子。研究发现，当DDM1突变后，F1代失去超亲杂种优势，但仍具有中亲杂种优势。转录组学和生理学实验表明，DDM1是通过调控水杨酸的代谢来调控杂种优势的。DDM1 抑制水杨酸基因的表达，并使水杨酸在杂种F1代中的表达保持一种优化状态（optimal level）来，从而表现出杂种优势状态。他们进一步提出了DDM1影响杂种优势的机理模型。另外，甲基化组学数据表明DNA甲基化与杂种优势无关，再次验证了该组的前期重要发现。
该研究揭示了染色质重塑因子参与杂种优势形成的分子机制，是表观遗传修饰调控杂种优势分子机制的重要进展。该研究不仅对表观遗传修饰调控杂种优势的分子机制提供了重要的指导意义，同时也为研究表观遗传修饰与水杨酸互作调控杂种优势提供更多表达调控层面上的线索和理论借鉴。（逆境中心）
该研究得到了中科院等项目的资助。（逆境中心）
A.DDM1突变后影响了拟南芥杂种优势
B.DDM1影响的杂种优势与水杨酸相关
C.DDM1 调控杂种优势的模型
