东方语学院是在阿拉伯语系的基础上于1997年组建而成，学院现设阿拉伯语系，韩语系，波斯语专业和泰语专业，其中阿拉伯语言文学专业创建于20世纪60年代初期，于1986年被批准为硕士授予点、1998年被批准为博士授予点。研究生教学设有3个研究方向：阿拉伯语语言研究方向、阿拉伯文学研究方向和阿拉伯文化研究方向。该专业于2001年9月被批准为上海市重点学科，下设阿拉伯学研究中心；韩语语言文学专业建于1994年；波斯语语言文学专业和泰语语言文学专业，均增设于20世纪90年代末。学院在建设和发展过程中积极适应社会的实际需要，结合自身的具体情况进行教学模式的改革和课程设置的调整。