主要研究方向之一：理论传播学
以人类传播（即人类信息交流活动）为研究对象的传播学，是20世纪新兴学科之一，也是21世纪最有活力、最有发展前途的朝阳学科之一。其根本原因在于，世纪、千年之交的人类正跨入信息时代，信息活动及相关产业正日益凸显其强大乃至主导生产力的作用。
虽然，人类几千年来须臾离不开信息传播，但自觉地将其作为科学研究对象，却是最近不到一百年的创举。20世纪初，欧美一些政治、社会学者从宣传、舆论现象入手，开始涉及这个领域，后来又有心理、社会、语言、经济、数理统计等学科介入，经过几十年的积累和建设，终于形成传播学这样一门意义重大（既是信息时代的先兆，又推动了信息时代的早日来临）、特色鲜明（具有很强的科学实证性、学科交叉性）的独立学科。
传播学初具规模是20世纪40年代末，传入中国是50年代中期。1956年，复旦大学新闻系的教师编译了中国最早的传播学论文，掀开了中国传播学史的第一页，同时也就开辟了本研究方向。可惜，此项事业不久因政治运动而中断，直到70年代末才得以恢复，其时由复旦再次领先全国：除发表首批传播学论文外，还开设了最早的传播学课程，率先建立了传播学的硕士点、博士点以及全国唯一的博士后流动站。
作为传播学主要研究方向之一的理论传播学，宗旨如下：以马克思主义为指导，批判地吸收各国传播学成果精华，密切结合本国实际，偏重本学科的基础理论建设（包括历史和方法研究），实事求是，勇于开拓，为建立富有社会主义中国特色的传播学理论体系，促进中国信息传播事业的健全发展，作出应有贡献。
改革开放以来，国家越来越重视对于社会信息传播活动规律的科学研究，1997年更将原来的新闻学改名为新闻学与传播学，并从二级学科提升为一级学科。这既是对中国新闻学和传播学界已有成绩的权威认同和评价，也体现了对其今后宽广发展前景所寄托的厚望。正是在此背景下，20年来本方向取得了一系列质量较高、影响较大的成果，例如：信息·沟通·传播、传播学的起源、研究与应用、大众传播模式论、大众传播社会学、传播学原理、现代大众传播学、现代日本大众传播史、中国新闻传播学说史、文化/传播/社会（译丛）、西方新闻传播学经典（译丛）等。近年来，更频繁地承担各项重大课题，包括：国家社科"九五"重点项目大众传播学、教育部"跨世纪优秀人才"项目中国受众与传播效果、教育部重大项目中国发展传播学、中外传播思想史、中国当代大众传播发展史、"211"项目传媒改革与社会进步等，级别之高、力度之大、创新性之显著，均属国内领先。这些项目的完成，无疑将使我国传播学研究水准跃上一个新的台阶。
本方向的主要学术带头人有：张国良、丁淦林、童兵、黄瑚、黄旦、陆晔、吕新雨、殷晓蓉教授等，已形成一支结构合理、实力可观的学术队伍，并与海内外同行保持着广泛、密切的联系。本方向的下一步目标是，与另一方向（即应用传播学）通力合作，使中国传播学的理论特色（原创性）更趋明显、体系更趋完整，不仅在实践中发生更大作用，而且力争早日在学术上达到国际一流水准。

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主要研究方向之二：应用传播学
应用传播学的产生背景、基本原理和方法，与理论传播学相同。自传播学诞生之始，两者就密不可分、相辅相成--应用在理论指导下卓有成效地展开，反过来，理论又在应用推动下得以不断升华。换言之，这两个方向的关系，体现了基础研究和应用研究的良性互动。
作为传播学主要研究方向之一的应用传播学，宗旨如下：以马克思主义为指导，批判地吸收各国传播学成果精华，密切结合本国实际，偏重本学科的应用研究，实事求是，勇于开拓，为建构富有社会主义中国特色的应用传播学体系，促进中国信息传播事业的快速、健康发展，做出应有贡献。
由于传播本身是一种无处不在的社会现象，本方向的研究对象和范围极具广泛性和多样性。从单一领域看，有政治传播学（含法制传播学）、经济传播学（含广告学）、社会传播学、教育传播学、文化传播学等；从复合领域看，有发展传播学、跨文化传播学（含国际传播学）、公共关系学等；从媒体看，有报纸学、广播电视学、出版学、新媒体学（含网络学）、媒介学（含媒介管理学）等等，不胜枚举。一般来说，思辩层面颇难创新，操作层面则较易突破，并往?quot;反哺"思辩，不仅能形成应用理论，而且有利于深化基础理论，随之带动整体学术水准的提升--这正是本方向的理论意义所在。再就实际意义而言，本方向推动信息传播事业建设的作用通常较另一方向（理论传播学）更为直接而显著（诚然，这两个方向事实上总是紧密联系、相互取长补短而进行研究工作的）。由此可见，其理论、实际价值，均堪称重大。
改革开放以来，国家越来越重视对于社会信息传播活动规律的科学研究，1997年更将原来的新闻学改名为新闻学与传播学，并从二级学科提升为一级学科。在此背景下，本方向20年来取得一系列质量较高、影响较大的成果，例如公共关系学、广播电视新闻学、中国新闻法制史论、中国乡村与大众传媒、新闻心理学、新闻传播职业道德教程、电视时代--中国电视新闻传播、当代新闻业务史论、当代新闻编辑等。近年来，更频繁地承担各类重大项目，包括：国家社科项目国际互联网新发展及对策、上海社科"九五"重点项目上海大众传媒与大众文化、滇沪合作重点项目云南少数民族地区信息传播与社会发展、中英合作项目中国大众传媒与扶贫等，其特点为：数量多、级别高、力度大、与海内外合作多、应用性强。这些项目的完成，将使我国传播学研究水准跃上一个新的台阶。
本方向的主要学术带头人有：李良荣、张骏德、黄芝晓、孟建、刘海贵、陈桂兰、程士安、张子让教授等。在他们带动下，本方向已形成一支结构合理、实力可观的学术队伍。下一步目标是与另一个方向（即理论传播学）通力合作，使中国传播学不仅在学术上早日达到国际一流目标，而且在实践中发生更大作用。