学校以科学研究为强校之本，不断推动科学研究向高水平、有特色方向发展。2006年至2012年底，学校共承担省部级以上科研项目2600余项，科研经费总额5.65亿元。其中人文社科领域承担马克思主义理论研究和建设工程项目、国家社科基金重大项目、教育部哲学社会科学研究重大课题攻关项目、教育部人文社会科学研究重点研究基地重大项目、新世纪优秀人才支持计划、国家清史纂修工程项目及部委重大委托项目82项，自然科学领域承担国家“863”和“973”计划项目、教育部和科技部重大项目110项。2006年以来，CSSCI论文5000余篇，SCI论文数3100余篇，2009年SCI论文被引用次数在全国高校排名第20位。2001年以来，人文社科获省部级以上奖励799项，其中全国高校人文社会科学研究优秀成果奖32项，全国教育科学优秀成果奖12项；自然科学获省部级以上奖励共79项，其中国家级奖励4项（合作3项），部级奖励18项（合作1项），省级奖励57项（合作18项）。
　　半个多世纪以来，学校形成了以生命科学、生态学、教育学、历史学等为代表的、在我国学术界有较高地位的优长学科。细胞遗传学、思想政治教育重大问题、草地生态学、应用数学、多酸化学、功能材料学、环境科学、世界上古、中古史专业已处于国内领先、国际上有影响的地位。世界文明比较、基础教育重大问题、草地生态、细胞遗传等优势领域的研究都有可喜的进展，并逐渐形成了信息化东北、材料科学等新的研究领域。