“劫后重生，王者归来”。经历二叠纪末生物大绝灭事件之后，三叠纪生物复苏的一个重要标志是一个成熟的食物网的建立，包括生产者、初级消费者、次级消费者和三级消费者（大型肉食动物）。云南罗平保存有丰富的中三叠世鱼化石，但过去一直未发现大型肉食性基干新鳍鱼类。这使得有人认为罗平生物群的生活环境水体较浅，海洋生态系统尚未全面恢复。云南暴鱼的发现改变了这一认识，结合近年来大型肉食海生爬行动物的发现，进一步表明一个成熟而复杂的食物网在中三叠世早期已经建立起来。
疣齿鱼科是三叠纪体型最大的一类肉食性基干新鳍鱼类，过去以疣齿鱼属为代表，生活在欧洲和华南中、晚三叠世海洋环境，体长可达65厘米。新发现的云南暴鱼是疣齿鱼的近亲，目前只在云南罗平发现，代表了疣齿鱼科最古老的属种。与疣齿鱼相比，云南暴鱼的上颌口缘牙齿更为强壮有力，显示出更强的捕食能力。应用高精度断层扫描技术，发现云南暴鱼与疣齿鱼相似，其下颌内侧和翼骨上都具有粗壮的牙齿，可以碾压猎物的外壳。推测云南暴鱼可以捕食罗平生物群中其他的小鱼、甲壳动物、软体动物和双壳类等。
通过对云南暴鱼以及其他相关鱼类的详细研究，徐光辉首次将疣齿鱼科纳入分支系统学研究中，重构了早期新鳍鱼类分支进化树。研究结果对于了解早期新鳍鱼类各主要类群系统发育关系、辐射演化和生态适应具有重要意义。
该项研究获得了国家自然科学基金、中国科学院战略性先导科技专项、中国科学院前沿科学重点专项和国际合作局对外合作重点项目的资助。
论文链接：https://peerj.com/articles/10229
图1：云南暴鱼正型标本（徐光辉 供图）
图2：头部高精度断层扫描图（徐光辉 供图）
图3：云南暴鱼（上，许勇绘）与罗平其他鱼类（下，Brian Choo绘）体型比较
图4：新重建的早期新鳍鱼类分支进化树（徐光辉 供图）
