我国心血管病患病率及死亡率仍处于上升阶段，心血管病死亡占城乡居民总死亡原因的首位。心肌肥厚是心脏在长期压力负荷或容量负荷情况下发生的心脏重塑反应。在这种状态下，伴随着体内激素水平、分子表达、细胞结构等一系列改变，心肌细胞逐渐肥大，最终导致心功能下降，发生心力衰竭。因此，干预心脏重塑的早期心肌肥厚阶段将会有效降低心衰的发生。
心脏是一个高耗能器官，其中70%-90%的能量来自于脂肪酸代谢，脂肪酸代谢不仅为心肌细胞提供能量，同时会产生许多代谢物（如巴豆酰辅酶A、酮戊二酸等）来修饰组蛋白，从而影响细胞的表观遗传和基因表达。组蛋白的表观修饰在维持心脏稳态过程中发挥重要作用，其中组蛋白巴豆酰化（Kcr）是近年来发现的一种新型组蛋白修饰。ECHS1作为能量代谢关键分子SIRT3的下游参与细胞脂肪酸的β-氧化过程，其能够水解巴豆酰辅酶A，后者可通过组蛋白巴豆酰转移酶（HCT）的作用，参与组蛋白修饰调节（Figure A）。超过60%的ECHS1突变携带者会发生肥厚型或扩张型心肌病。
刘德培教授领导的这项研究发现ECHS1介导的组蛋白巴豆酰化修饰是临床心肌肥厚的重要参与因素。该研究在心衰病人的心脏中发现ECHS1蛋白水平显著降低；通过构建ECHS1基因敲除小鼠，发现ECHS1纯合敲除小鼠发生胚胎死亡，杂合缺陷小鼠在血管紧张素II的刺激下显著促进心肌肥厚发生，相反心肌细胞特异性过表达ECHS1则能够保护心肌肥厚发生。通过RNA-seq等高通量测序和生信分析以及实验研究，他们发现ECHS1缺陷增强组蛋白H3K18cr和H2BK12cr修饰，促进NFATC3转录因子在心肌肥厚基因启动子上募集，促进心肌肥厚和心脏重塑的发生（Figure B）。该研究解释了人群ECHS1突变导致心脏缺陷的病理机制，提出调节组蛋白巴豆酰化是治疗心肌肥厚及心衰的新策略，具有重要的临床意义。
本研究得到了国家重点研发项目(2019YFA0801500, 2020YFC2008003)、中国医学科学院医学与健康科技创新工程(2017-I2M-1-008)、中国医学科学院中央级公益性科研院所基本科研业务费(2019-RC-HL-006)、国家自然科学基金(91849207, 82030017, 81800273, 81970426)等项目的资助。基础医学研究所刘德培课题组博士毕业生唐小强（现为四川大学副研究员）和陈小凤（现为成都中医药大学讲师）及2018级直博生孙鑫为该论文的共同第一作者，刘德培教授和陈厚早教授为共同通讯作者。这也是继此团队2017年在该杂志发现能量限制介导分子SIRT2对抗老年心肌肥厚和心脏重塑后的又一力作（具体见：Circulation 2017 Nov 21;136(21):2051-2067；https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28947430/和微信公众号“衰老与抗衰老”：https://mp.weixin.qq.com/s/MjdsvgG39uwl-WAe-SOXEw）。
论文链接：https://www.ahajournals.org/doi/10.1161/CIRCULATIONAHA.120.049438
基础医学研究所
2021年3月9日
