北京时间10月27日晚，《自然》（Nature）杂志以“长文”（Article）形式刊发了我校2011届毕业生张志亮（第一作者）等人的最新研究成果——《化石证据揭示苔藓动物门起源于寒武纪早期》，宣告在陕南镇巴县及澳大利亚弗林德斯山脉地区发现了地球上已知最早的苔藓动物（苔藓虫）化石。该研究将苔藓动物门的地质演化历史从奥陶纪更新为寒武纪大爆发早期，将其起源时间向前推进了约3500万年。
张志亮校友，2007年考入中北大学物理系，对科学的追求得益于中北大学意大利籍教授Salvio Mercurio的启蒙。大学期间，有幸多次获得学校特有的勤工助学工作机会，最喜欢在清晨无人的街道上清扫落叶、除雪。学习之余，偶尔参加王月宝师弟组织的书法活动，受益良多。深受同窗好友张旷的影响而成为化石爱好者，经常跋涉在太原周边的奥陶纪、石炭纪和二叠纪地层，采集化石，每每流连于南京古生物所化石网中的兴趣交流版块。2011年，在温廷敦教授的指导下完成本科毕业论文。毕业后参加2011年度的大学生志愿服务西部计划，在新疆昌吉回族自治州志愿服务一年。出于对化石的热爱，2013年考入西北大学地质系，师从张志飞教授学习古生物学与地层学，主要从事华南寒武纪早期磷酸钙质壳腕足动物等壳体化石的研究。2018年获得西北大学博士学位，2019年获得澳大利亚为期4年的麦考瑞大学研究奖学金Macquarie University Research Fellowship (MQRF 2019-2022)。现为西北大学早期生命研究团队成员。