硬壳蛤在1997年由中科院海洋所张福绥院士等人从美国首次引入我国，养殖结果表明，硬壳蛤适合我国大部分的滩涂和虾池养殖，在砂质、泥砂质和泥质底质中均能存活和生长，对温度和盐度具有很强的耐受力。为解决硬壳蛤推广养殖过程中一系列技术难题，由福建省莆田市海源实业有限公司、中国科学院海洋研究所、福建省水产研究所和福建农林大学，在国家“863”计划课题、国家级星火计划项目和莆田市科技项目等资助下，共同开展“硬壳蛤产业化育苗、养殖与加工技术”研究，取得了一系列科研成果。
项目组系统研究了硬壳蛤生理生态学和生物学特征，解决了硬壳蛤亲贝性腺促熟、幼虫孵化、幼虫培育、采苗、苗种中间培育、养殖和精深加工等关键技术，建立了一套适合我国国情的硬壳蛤规模化苗种繁育、养殖和加工技术体系，实现了硬壳蛤苗种繁育、养殖和加工的产业化。
2003年培育硬壳蛤苗种2.15亿粒，平均出苗量为269万粒/m3水体，2004年培育硬壳蛤苗种8.51亿粒，平均出苗量为354万粒/m3水体。2010-2015年福建省莆田、漳州和福州等地区累计培育壳长2-4mm苗种300余亿粒，在福建省和江苏省推广养殖面积5万余亩，并且成功开发出蛤酱、蛤露和蛤晶等“蛤老大”品牌硬壳蛤系列加工产品，每年实现产值约2.5亿元人民币。
随着硬壳蛤的不断推广养殖，我国沿海形成了新的贝类养殖和加工产业，同时进一步加速了滩涂的开发和虾池的综合利用，为沿海企业和渔民增加了新的创收途径。
硬壳蛤商品贝
“蛤老大”牌硬壳蛤系列加工产品
