正在执行中科院海洋先导专项的新一代科考船“科学”号在抵达西太平洋卡罗琳海山之后，通过搭载的“发现”号潜器在这一海域进行了下潜作业，这也是人类首次对卡罗琳海山进行科学考察。

“发现”号首次下潜的位置在卡罗琳海山南麓，位于水下约1500米，地势相对平缓，以确保“发现”号下潜安全。在7个多小时的海底作业中，“发现”号采集到丰富的生物和地质样品，包括20多个生物样品、2块岩石样品和深海水体样品等，其中包括一株约80厘米高的淡黄色海绵、一株稀有的偕老同穴海绵。

据了解，卡罗琳海山位于地球最深处——马里亚纳海沟的南侧，雅浦海沟的东侧，之前从未被调查过。据“科学”号获得的最新地形扫描数据，这座海山南北向长约15海里，东西向长约5海里，实际面积是海图测算面积的5倍多。海山最高处距海平面约28米，山顶部是一个椭圆形盆地。由于海山形成的上升洋流会将海底的营养盐带到海山上方，吸引生物在这里聚集，因而海山周围生物资源十分丰富。