航次首席科学家徐奎栋介绍，本航次执行中国科学院战略性先导科技专项“热带西太平洋海洋系统物质能量交换及其影响”下属课题“海山生态系统结构及其与环境的关系”的科考任务，科学家将利用“发现”号遥控无人潜水器、温盐深仪（CTD）、多波束测量系统和浅地层剖面仪等探测装备，探究卡罗琳海山的底栖生物多样性、浮游生物生态和海山区地质环境等科学问题。
“在浮游生物生态方面，科考队员将利用大中型浮游动物网和多联网，采集浮游动物样品，用于分析浮游动物种类组成、生物量及其时空分布格局；结合水文观测结果，分析海山物理过程对浮游动物分布的影响。”徐奎栋说。
在底栖生物方面，科考队员将致力于查清海山及其邻近区域生物的种类组成、区系及其多样性时空格局，寻找新物种、新菌株等，阐述海山生态系统中生物多样性特点，比较不同海山间物种组成、群落结构和分布格局等，获取海山生态系统中的生物物种组成、分布等基础数据信息。
同时，科学队员将采用多种培养技术对海山区的微生物进行富集和分离，建立海山区微生物资源菌株库，对潜在微生物新物种进行分类鉴定，以了解海山区典型生态环境微生物多样性，并寻找微生物新物种。
在地质环境方面，本航次的主要目的是认识西太平洋卡罗琳洋脊、海山火山岩的底质物质组成，揭示板内海山岩浆源区性质、年代和成因机制等。
