上海材料研究所源于1946年成立的“材料性能试验室”，上世纪末，在深化科技体制改革推动下，本所发展成为上海市新材料高科技企业；上海市工程材料技术骨干研发机构和公正、权威的第三方材料检测机构。

本所以产业发展的重大需求为导向，通过自主创新，在特种金属材料、高分子及其复合材料、工程陶瓷材料、硬质合金及粉末冶金材料以及消能减振材料及技术等领域，开发了大量的工程新材料及应用的关键技术，为产业竞争力的提升和重大工程建设提供了重要的技术支撑。

本所着力发展工程材料创新开发支撑体系，建立了以材料组成和性能检测、无损检测、质量评定和失效分析为依托的材料技术服务平台和服务链，其检测资质的权威性、检测结果的公正性、可靠性等均居全国前列。

此外，中国机械工程学会材料分会、中国机械工程学会理化检验分会、中国机械工程学会无损检测分会的秘书处设在我所，全国无损检测标准化技术委员会秘书处及 全国焊接标准化技术委员会焊缝试验和检验分技术委员会及全国机械振动、冲击与状态检测标准化技术委员会减振材料及设备分技术委员会的秘书处设在我所；本所 编辑出版“机械工程材料”、“理化检验-化学分册”、“理化检验-物理分册”、“无损检测”、“腐蚀与防护”、“电力与能源”等多种专业技术刊物。

本所研究生培养费用为每年八千元，共三年。