1995年，四个研究组分别独立地克隆出一种在脂肪细胞分化过程中高表达的脂肪组织特异性蛋白，即脂联素。在过去20年中，脂联素已经被广泛地认定为一种胰岛素增敏剂，在主要的胰岛素靶组织中参与调节能量代谢和胰岛素应答，同时也作为一种脂肪素调节免疫应答。尽管脂联素已被确认具有改善代谢和心血管保护的作用，其较高的血浆浓度和多聚体形式的存在，在一定程度上限制了其作为治疗性药物使用。
Journal of Molecular Cell Biology于近日出版由美国德州大学圣安东尼奥健康科学中心刘峰教授组织的“脂联素20年回顾与展望”特邀专辑，总结梳理了脂联素自发现以来在调控机体能量代谢和维持生物体能量稳态方面的研究进展，并展望其临床应用前景。作为脂联素的发现者之一，来自美国德州大学西南医学中心的Philipp E. Scherer团队对脂联素的发现历程和20年以来脂联素结构、信号通路、生理功能、临床应用等研究进展作了全面综述。来自德州大学圣安东尼奥健康科学中心的Hong Ruan和Lily Q. Dong教授概述了脂联素在胰岛素靶组织中特异性的信号传导通路，关注脂联素通路与胰岛素通路相互联系，发挥调控代谢的功能，从而为治疗肥胖相关的代谢疾病提供新型药物靶点。香港大学Aimin Xu团队全面阐述了成纤维细胞生长因子FGF21?脂联素信号轴在调控机体能量代谢和血管稳态方面的研究。来自美国新墨西哥州大学健康科学中心的Meilian Liu团队讨论了脂联素在调节天然免疫（innate immunity）和代谢压力感应方面的最新发现。
编者希望本期专辑的内容能帮助研究者更全面、深入地了解脂联素信号传导通路的分子机理，为攻克肥胖及相关代谢疾病、发展新型治疗方案提供基础。（信息中心）
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