近期，金属所沈阳材料科学国家（联合）实验室固体原子像研究部陈春林研究员和马秀良研究员与IBM苏伊士实验室的诺贝尔物理学奖获得者Johannes Georg Bednorz教授以及日本东京大学Yuichi Ikuhara教授等人合作，在原子尺度上建立了准一维导电材料Sr_nNb_nO_3n+2的导电特性与其原子电子结构之间的相互关系，揭示了其准一维导电特性的形成机理。在此基础上，提出了通过往三维导体中插入绝缘层来制备二维导电材料的研究思路。
　　Sr_nNb_nO_3n+2（i.e. SrNbO_x）是具有层状钙钛矿结构的一类氧化物，可通过往SrNbO₃中引入过剩的氧而获得。该类氧化物的结构和性能都对其氧含量和分布非常敏感,氧含量的多少决定了其层状结构的片层厚度与导电特性。早在20多年前，Bednorz教授领导的研究团队就已经认识到了Sr_nNb_nO_3n+2的准一维导电特性（沿a轴方向的电导率远远大于其它晶体学取向），并对其形成机制进行了初步探讨。然而，长期以来在原子尺度上揭示其准一维导电特性的起源仍然是个具有挑战性的问题。
　　陈春林研究员等人利用扫描透射电子显微术与第一性原理理论计算相结合的方法，系统地研究了Sr_nNb_nO_3n+2（包括SrNbO_3.4、SrNbO_3.45及SrNbO_3.5等化合物）的电学性质与其Nb离子价态及NbO₆八面体形态之间的关系。电子能量损失谱的研究结果表明，Sr_nNb_nO_3n+2的导电性取决于Nb离子的价态：材料中含Nb⁴⁺离子的区域导电性能良好，而含Nb⁵⁺离子的区域不导电。过剩的氧聚集于Sr_nNb_nO_3n+2中片层间过渡的区域（文中的锯齿状区域），形成了一层绝缘层，从而使其导电特性呈现二维导电的特征。第一性原理计算的结果进一步表明，Nb离子的价态与其NbO₆八面体的形态直接关联：Nb⁴⁺离子总是位于NbO₆八面体的中心位置，而Nb⁵⁺离子总是远远地偏离该中心位置。Sr_nNb_nO_3n+2中材料局部区域的电学性质由其NbO₆八面体的形态决定。该研究结果揭示了Sr_nNb_nO_3n+2中准一维导电特性的形成根源，并为设计和研发新型准一维导电材料提供了思路。目前，针对新型准一维导电材料的合作研发正在进行当中。
　　该项研究得到了中国科学院前沿科学重点研究项目和国家青年****等资助。相关成果于近日在ACS Nano上在线发表（DOI: 10.1021/acsnano.7b06619）。
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图1、Sr_nNb_nO_3n+2化合物沿[010]晶带轴的HAADF像。所有化合物均由交替排列的链条状区域和锯齿状区域构成。 (a) 2-2-2-2型结构，对应于n = 4 (i.e. SrNbO_3.5); (b) 3-3-3-3型结构，对应于n = 5 (i.e. SrNbO_3.4); (c) 2-3-2-3型结构，对应于n = 4.5 (i.e. SrNbO_3.45); (d) 2-4-4-2型结构，对应于n = 4, 6, 6, 4 (i.e. SrNbO_3.4)。

图2、Sr_nNb_nO_3n+2化合物中具有代表性区域的EELS谱。(a) 2-2-2-2型结构; (b) 3-3-3-3型结构; (c) 2-3-2-3型结构; (d) 2-4-4-2型结构。O-K边中b峰与a峰的比值b/a反映了该区域内Nb离子的价态。b/a值较大时，Nb为+4价，反之为+5价。 EELS的结果表明3-3-3-3型结构、2-3-2-3型结构与2-4-4-2型结构为二维导体，2-2-2-2型结构为绝缘体。

图3、Sr_nNb_nO_3n+2化合物的优化结构模型、TDOS及Nb-4d DOS。(a) 2-2-2-2型结构; (b) 3-3-3-3型结构; (c) 2-3-2-3型结构; (d) 2-4-4-2型结构。DOS的结果表明3-3-3-3型结构、2-3-2-3型结构与2-4-4-2型结构为二维导体，2-2-2-2型结构为绝缘体。

图4、Sr_nNb_nO_3n+2化合物中具有代表性的NbO₆八面体的形态。(a) 2-2-2-2型结构; (b) 3-3-3-3型结构; (c) 2-3-2-3型结构; (d) 2-4-4-2型结构。黄色背景表示链条状区域。锯齿状区域内的Nb-O键的键长比更大，表明Nb离子偏离了氧八面体的中心位置。

图5、制备二维导电材料的示意图：往三维导体中引入绝缘层，使其由三维导电转变为二维导电。