过渡金属氧化物的表面性质是影响催化选择性的关键因素，如在不同锰氧化物表面上，有机胺可选择氧化脱氢制有机腈，或氧化偶联制亚胺，但是目前仍然缺少有效策略对其选择性精准调控。该团队在前期研究中，利用有机羧酸对锰氧化物表面修饰，可抑制锰氧化物对醇类的吸附性能，使醛类氨氧化产物选择性大幅提高（Nature Communications，2018）。在此基础上，本工作研究了乙酰酮类化合物对锰氧化物表面Lewis酸性的修饰作用，以实现催化胺氧化制亚胺产物的高选择性。
研究表明，通过不同结构的乙酰酮对锰氧化物表面进行修饰，可以调控锰氧化物表面的Lewis酸性。在催化氧化苄胺及其衍生物反应中，可分别实现高选择性制备亚胺或腈：例如锰氧化物未经修饰时，催化氧化苄胺主要得到有机腈产物，收率为86.5%；当用乙酰丙酮对催化剂修饰时，主要氧化产物为亚胺，收率可达到90.6%。本工作利用乙酰酮类化合物的络合能力，调变了锰氧化物表面Lewis酸性和催化氧化性能，对于深入理解金属氧化物表面与有机胺选择氧化的构效关系具有重要意义。
以上研究得到国家自然科学基金重大项目、中科院战略性先导专项、中科院创新促进会等资助。这也是献礼我所七十周年所庆文章之一。（文/图 贾秀全）
