一、什么是专业学位?

　　按照《中国教育改革和发展纲要》的精神，为了拓展人才培养的类型和规格，加快培养社会急需的复合型、应用型高层次专门人才，1991年来，针对经济建设和社会发展对不同行业背景、不同类型、不同规格高级专门人才的需要，国务院学位委员会批准设置了工商管理硕士学位（ＭＢＡ）、法律硕士专业学位（J.M）、教育硕士专业学位、工程硕士专业学位、临床医学专业硕士学位、建筑学专业硕士学位、公共管理硕士学位（ＭＰＡ）等专业学位。

　　截止到2001年，全国56所高校有权授予工商管理硕士学位，已授予学位3026人，就读规模已达13890人；28所高校有权授予法律硕士学位，就读规模达3628人；29所高校有权授予教育硕士学位，就读规模达1700人；70所高校有权授予工程硕士学位，就读规模达5690余人；43所高校有权授予临床医学硕士学位，就读规模1678人；12所高校有权授予建筑学硕士学位，己授予学位200人。专业学位的设置，是我国学位制度改革的一项重要内容，它改变了我国学位类型、规格单一的状况，推动了复合型、应用型高层次专门人才的培养工作，丰富和发展了我国的学位制度。经过多年的试点和发展，专业学位研究生教育已成为我国学位与研究生教育的重要组成部分。 

　　在专业学位研究生教育中，国务院学位委员会和教育部成立了由培养单位的专家、学者和有关行业主管部门的负责同志共同组成的全国性教育指导委员会，如全国工商管理硕士教育指导委员会、全国法律硕士教育指导委员会、全国工程硕士专业学位教育指导委员会等，这些指导委员会作为国家开展专业学位研究生教育的专业性组织，在制定培养方案、师资培训、教材与案例的建设、质量评估等方面发挥了重要作用。 

　　二、法律硕士专业学位（J.M）的由来？

　　"法律硕士专业学位"是我国专业学位的一种，是在借鉴美国、欧洲等国家培养高层次应用型法律专门人才的基础上，结合我国的国情和教育实际而建立起来的。目前我国的法律硕士专业学位类似于美国的J.D(Juris Doctor)，但两者在内涵和层次上又不同，美国的J.D主要是培养律师的，而且在层次上属于Doctor（博士）；我国的法律硕士专业学位培养的对象比较宽泛，涉及律师、法官、检察官以及法律服务、法律监督和经济管理、社会管理等方面的法律专门人才，在层次上属于Master（硕士）。根据这种情况，为了叫法上的方便和国际交流的需要，借鉴MBA的做法，"法律硕士专业学位"的英文对应名称为Juris Master，简称J.M。

　　三、法律硕士专业学位的特点？

　　法律硕士专业学位中的"法律"是指职业领域，它是指具有特定法律职业背景的专业性学位，是培养高层次的法律实践专门人才的专业学位。它的特点是： 

　　第一，它是一种专业学位。它虽然与法学硕士学位处于同一层次、同一规格，但类型不同，各有侧重。根据培养方案，法律硕士专业学位主要培养面向法律实务部门中级以上专业和管理岗位的专门人才。 

　　第二，它是以法律为职业领域的，或具有法律职业背景的专业性学位。这使得它不同于工商管理硕士学位（MBA）或公共管理硕士学位（MPA）等其他职业领域的专业学位。