寒武纪有多个举世闻名、科学界广泛关注的特异埋藏化石群，如加拿大布尔吉斯页岩生物群和中国澄江生物群，后者还被誉为20世纪科学界最重大的发现之一。但是，长期以来，奥陶纪一直缺乏类似的特异埋藏化石群。最近描述的产自摩洛哥地区的已知唯一的奥陶纪早期特异保存的Fezouata生物群表明，如寒武纪布尔吉斯页岩生物群一样的生物群至少在高纬度地区（近极地）持续到了奥陶纪早期。然而，由于缺乏低纬度地区该时段的特异埋藏生物群（即化石库），我们对那里的生物面貌知之甚少，进而也限制了人们对奥陶纪生物大辐射（Great Ordovician Biodiversification Event）早期生态转变的了解。

　　近期由南京古生物所外籍青年科学家Joseph Botting博士主导的研究团队发现、研究并报道了一个英国威尔士地区称作Afon Gam生物群的奥陶纪早期特异埋藏化石群。与摩洛哥地区的Fezouata生物群相比，它时代稍早（早奥陶世特马豆克期），古纬度也较低（处于当时的南纬约60度）。埋藏学研究表明这一化石生物群基本代表了原始群落组成，反映了真实的群落结构。从群落组成上看，它主要以海绵、藻类及蠕虫类生物最为丰富，非三叶虫节肢动物则极为少见（三叶虫较为常见且保存极好）。同时，Joseph Botting及其研究团队还注意到威尔士地区的其它特异保存的奥陶纪生物群，且都具有类似的群落结构，即以海绵为主导。

　　鉴于目前所发现的Afon Gam生物群中所有代表分子都是寒武纪生物群的典型代表，缺乏典型的奥陶纪生物大辐射的生物类群，且在区域内表现出了明显的生态均一性，而与奥陶纪生物大辐射之后出现的明显的生态分异有显著差异，该生物群应被视作寒武纪布尔吉斯页岩型或澄江动物群型生物群的一个孑遗类型、一个变异类型，它同时也暗示海洋底栖生态系统在奥陶纪生物大辐射的早期阶段是复杂多样的，存在区域性特异类群。

　　相关研究成果于近期发表在国际刊物《科学通讯》（Scientific Reports）上。该刊物由英国《自然》（Nature）杂志出版公司在线出版，享有较高的知名度。该项研究得到了中国科学院外籍青年科学家项目、中国科学院****及国家自然科学基金的资助。

　　论文相关信息：Joseph P. Botting, Lucy A. Muir, Naomi Jordan and Christopher Upton. 2015. An Ordovician variation on Burgess Shale-type biotas. Scientific Reports | 5: 9947 | DOI: 10.1038/srep09947.