1963年考入中山大学外语系法语专业。1978年被北京大学历史系录取为研究生，师从张芝联先生攻读法国史，获世界史硕士学位。1981年冬至1991年底，任武汉大学法国研究所讲师、副教授，讲授法国史，编辑《法国研究》的历史、法律、政治栏目。1991年末至今任中山大学历史系副教授、教授和博士生导师，中国法国史研究会副会长；主要讲授当代世界史、法国史以及瑞士史，曾应邀在香港、上海、南宁和长沙等地大学讲学。
80年代中末期，他两度在日内瓦大学历史系研修、译著；1993年应邀去加拿大考察魁北克；90年代中和21世纪初，应邀赴巴黎高等社会科学研究院和人文科学院研修、译著，在巴黎四大（索邦）、里昂三大和里昂国立图书馆作过学术报告，两度在佩皮尼昂大学讲学，内容为中法关系史和中国近现代史。曾参编《法国通史》、《中国大百科全书》（外国历史）和《外国历史辞典》等书；出版《法国史纲要》、《瑞士简史》、《瑞士中立史》、《移民和难民在瑞士的历史》和《法国现当代史》等译著；发表过60余篇论译文。