中山大学历史系教授，博士生指导教师。
从1978年起师从著名的孙中山研究专家陈锡祺教授，1981年获历史学硕士学位，此后一直在中山大学任教，1981-1987年兼任陈锡祺教授的助手。曾任中山大学孙中山研究所副所长、历史系主任、台湾研究所所长。主要从事中国近代史的教学与研究。
先后为本科生、研究生开设了《中国近代史》、《中国商业史》、《孙中山的生平与思想》、《中国近代经济史研究》、《近代中国资产阶级研究》等课程，其中基础课《中国近代史》是国家级精品课程（责任人），曾获得国家级教学成果二等奖（第三）、省级教学成果一等奖（责任人）。
研究工作主要在以下两个方面展开：一、孙中山研究。在孙中山的家世源流、孙中山与军阀、孙中山同苏俄的关系等课题上作出较深的研究，其论著有注意发掘新史料、选择前人没有研究过的课题或深化前人研究成果的特点。二、近代广东社会经济。主要研究晚清到民国初年广东资本主义工商业的发展、近代广东的阶级与阶层、社会组织等问题，尤其偏重于研究这个时期广东的社会变迁同民主革命的关系。因为广东在近代中国有特别重要的地位，其成果受到国内外同行的重视。

著有《孙中山领导的革命运动与清末民初的广东》、《孙中山与中国近代军阀》（合著），参加《孙中山年谱长编》、《孙中山全集》等书的编纂，在《中国社会科学》、《历史研究》、《近代史研究》等刊物发表了一批论文。
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