论坛开始前，教育部党组成员、副部长田学军，中国人民大学党委书记、全国妇联副主席（兼）靳诺会见南非共产党总书记布莱德·恩齐曼迪。中共中央党史研究室原副主任李忠杰，中联部研究室主任栾建章，中国人民大学党委副书记、纪委书记吴付来，中联部四局副局长周国辉出席会见活动。双方就开辟21世纪马克思主义新境界、习近平新时代中国特色社会主义思想的历史地位与世界意义、推动中国和南非高等教育领域交流合作、发挥中国人民大学人文社会科学领域学科优势和马克思主义教学与研究优势推进马克思主义研究、中国人民大学推进习近平新时代中国特色社会主义思想研究的举措和成果等进行了深入交流。
布莱德·恩齐曼迪、靳诺、李忠杰、吴付来、周国辉等出席开幕式，南非共产党考察团、相关领域中国****以及中国人民大学师生代表参加开幕式。
开幕式由栾建章主持。
靳诺在致辞中表示，南非共产党与中国共产党同作为马克思主义政党，并于同年同月诞生，这种巧合意味着某种深刻的历史渊源，为本次论坛交流提供了良好基础。今年5月5日是马克思诞辰200周年，习近平总书记在纪念马克思诞辰200周年大会上的讲话缅怀了马克思的伟大人格和历史功绩，重温了马克思的崇高精神和光辉思想，高度评价了马克思主义在人类历史上的划时代意义，也深刻总结了马克思主义中国化伟大历程和经验启示，指出马克思主义是科学的、人民的、实践的、不断发展的开放的理论，强调要坚持和发展马克思主义，不断开辟当代中国马克思主义、21世纪马克思主义新境界。
靳诺指出，要从历史与当代相贯通的维度、理论与实践相结合的维度、中国与世界相比较的维度来研讨21世纪马克思主义和习近平新时代中国特色社会主义思想。中国人民大学是中国共产党创办的第一所新型正规大学，被习近平总书记誉为“在中国人文社会科学领域独树一帜”，学校成立的全国高校首家“习近平新时代中国特色社会主义思想研究中心”是中央批准的全国首批十家研究机构之一，今后学校将继续为马克思主义人才培养以及马克思主义的研究和传播，为马克思主义学科建设以及马克思主义中国化时代化不断推进，为习近平新时代中国特色社会主义思想的丰富发展贡献力量。
布莱德·恩齐曼迪在主旨演讲中表示，马克思主义在当今世界仍然适用，其真理性没有改变，只要世界上仍然有剥削，马克思主义就会持续发挥作用并且不断发展。但是不应该把马克思主义作为僵硬的教条加以奉行，不断发展马克思主义是其适用于当今世界的关键，南非共产党坚信创新发展马克思主义的一个重要方面就是本地化，使其适应不同地区、不同国家的具体情况，以及不同历史时期的具体情况。马克思主义本地化的一个重要模式就是中国的马克思主义，加强对中国模式和中国社会主义的研究十分必要。中国人民大学是中国研究马克思主义最优秀的高等学府，希望南非约堡大学和中国人民大学加强交流，特别是在党史研究领域开展合作。
布莱德·恩齐曼迪指出，21世纪马克思主义继续发挥作用，必须加强对第四次工业化进程影响的研究。同时，没有坚强的政治组织保障，马克思主义也无法发挥作用。在纪念马克思诞辰200周年之际，推动各国共产党共同研究马克思主义十分必要，虽然各国共产党党史不同，但是其中蕴含着政党的发展历程和方法论，希望中国共产党和南非共产党，人民大学和约堡大学在相关领域加强合作，共同推动马克思主义研究发展。
南非共产党政治局委员尤纳斯·卡里姆表示，共产党在运用马克思主义基本原理时要考虑到不同国家的实际情况，在这方面中国已经提供了很好的模板，南非共产党也同样将马克思主义适应于南非的独特国情。马克思主义是一个永垂不朽而且不断发展的理论体系，只有把实践和理论结合起来才能真正改变世界，各国共产党应该加强合作不断发展和实践马克思主义。南非共产党希望能够与中国共产党进一步开展合作，使社会主义更多地造福于工人阶级以及世界各国共产党。
随后，布莱德·恩齐曼迪、靳诺、尤纳斯·卡里姆与现场同学进行了互动。布莱德·恩齐曼迪结合马克思主义在南非的发展情况介绍了“南非共产党如何坚持和发展马克思主义”；靳诺从科学性、人民性、实践性、开放性四个角度阐释了“为什么说习近平新时代中国特色社会主义思想开辟了马克思主义的新境界”；尤纳斯·卡里姆从中国国情和南非国情的异同出发阐述了“南非共产党如何认识中国特色社会主义，特别是习近平新时代中国特色社会主义思想”。
在中国人民大学习近平新时代中国特色社会主义思想研究院院长秦宣主持下，5位参会代表围绕“中国道路与非洲发展”作了发言。南非共第二副总书记克里斯托弗·马特拉科表示，中国为推动非洲发展、促进双方互利共赢作了大量富有实效的工作，希望未来双方合作进一步深入。南非共政治局委员珍妮佛·施瑞奈介绍了南非共以马克思主义推动妇女发展的实践，希望未来双方在推动妇女发展方面加强合作。南非共政治局委员谢拉·巴塞尔认为，健康问题与人民福祉紧密相连，希望今后两国在医学方面开展更多合作。北京大学中国特色社会主义理论体系研究中心副主任郭建宁从中国道路的基本特征、中国道路贯彻中国逻辑和中国道路的价值和意义三方面对中国道路进行阐释。中国人民大学习近平新时代中国特色社会主义思想研究院副院长陶文昭对十九大报告体现的中国政治基本原则、中国对外关系基本原则、中国处理中非关系基本原则进行了阐述。中国人民大学习近平新时代中国特色社会主义思想研究院副院长王向明在点评时表示，中非交流合作具有广阔前景，社会主义发展需要全世界无产者、全世界共产党人共同奋斗。
在周国辉主持下，6位参会代表围绕“新型中非合作与政党责任”作了发言。南非共政治局委员、南非经济发展部副部长马达拉·马苏库表示，中国共产党和南非共产党在消除贫困、消除不平等方面面临共同的挑战和共同的责任，南非共也将积极为相关问题解决发挥更大作用。南非共政治局委员、东开普敦省议会副议长布勒瓦·图尼斯瓦表示，中方消除贫困、解决失业问题和反腐败斗争等工作卓有成效，希望今后为南非共工作提供更大支持帮助。南非共政治局委员迪普奥·姆维拉兹提到，南非共希望与中国及其它金砖组织国家加强合作，推动非洲乃至世界的和平发展。南非共中央委员、南非国民议会副议长莱切萨·策诺利表示，南非将继续坚持马克思主义本土化，希望与中国共产党共同促进马克思主义发展。李忠杰提出，坚持和发展马克思主义是中国共产党和南非共产党共同的责任，希望双方随着时代的发展将马克思主义推向前进。广东外语外贸大学教授申明浩谈到中国与南非都面临经济发展不平衡问题，强调了基础设施建设对于工业化发展的重要作用。中国人民大学习近平新时代中国特色社会主义思想研究院教授张云飞在点评中表示，强调与时俱进发展马克思主义的同时还要回到马克思主义文本当中，在把以资本主义为主导的全球化引向以社会主义为主导的全球化过程中南非共产党、中国共产党都可以发挥创造性、建设性的作用。论坛结束时，栾建章作了总结发言。
中国人民大学习近平新时代中国特色社会主义研究院是根据中央领导指示精神和中宣部关于成立首批习近平新时代中国特色社会主义思想研究机构的要求而成立的综合性研究机构。自2018年1月成立以来，研究院认真学习宣传研究贯彻党的十九大精神，深入推进习近平新时代中国特色社会主义思想学习宣传研究工作；积极推进习近平新时代中国特色社会主义思想进教材、进课堂、进头脑工作；积极开展习近平新时代中国特色社会主义思想的学科建设和人才培养工作；积极开展习近平新时代中国特色社会主义思想的国际交流和传播工作。
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