中国人民大学是新中国成人高等教育事业的开创者,中国人民大学继续教育学院是具体组织实施成人高等教育、网络教育的教学实体和教学管理部门，学院面向在职人员，以非全日制学历教育为主，适当开展各种层次和类型的继续教育。五十年来，中国人民大学成人高等教育、继续教育在办学规模、办学质量、管理水平和社会声誉等方面，一直保持着国内领先水平。
1951年，新中国领导人刘少奇亲自批示创办中国人民大学高等函授教育，开创了我国采用函授形式举办正规高等教育的先河。组织实施高等函授教育的部门最初是“中国人民大学函授教育委员会”，后来是“中国人民大学函授部”，1959年成立了兼有行政管理职能和教学职能的办学实体“中国人民大学函授学院”。中国人民大学夜大学创办于1952年，是新中国普通高校中成立最早的夜大学，1984年中国人民大学夜大学并入函授学院，1994年函授学院更名为“中国人民大学成人高等教育学院”。1998年,在远距离高等函授教育基础上，中国人民大学成立网络教育学院，中国人民大学网络教育学院是我国成立最早的网络教育学院，其所创办的“网上人大”也是我国第一所主要采用计算机互联网教学模式的网上大学。
2004年为了整合教育资源，完善中国人民大学继续教育的管理体制，促进继续教育事业的持续稳定发展，学校将“中国人民大学成人高等教育学院”和 “中国人民大学网络教育学院”合并，组建“中国人民大学继续教育学院 ”。
中国人民大学成人高等教育、继续教育创办50多年来，在全国三十个省、市、自治区设有函授教学辅导站或现代远程教育校外教学服务中心，累计培养本、专科毕业生八万余人，为国家经济建设培养了大批高级专门人才，不少毕业生成为了业务骨干和领导干部。我校成人教育、继续教育一直以优秀的教学质量享誉社会，1987年被授予全国普通高校成人教育先进单位，1998年被评为全国成人高等教育评估优秀学校。
中国人民大学继续教育学院将充分发挥原有的品牌优势和资源优势，开拓进取，提高教学质量和办学效益，按照以成人业余本科学历教育为主，适当开展各种层次和各类型的继续教育的定位，采用夜大、函授、脱产和网络教育等多种形式，探索发展继续教育的新途径、新模式，学院力争在校党委和校长的领导下，努力把中国人民大学继续教育学院办成特色鲜明、结构合理、教育教学质量全国领先、人民满意的继续教育学院。
中国人民大学继续教育学院设有学院办公室、成人教育部、网络教育部、教研部。
成教部目前有本、专科在读生10532人（其中函授生2918名，夜大生6460名，脱产班学生1154名），所设专业有：会计学、国际金融、国际会计、国际贸易、市场营销、工商管理、贸易经济、金融学、财政学、国际经济与贸易、人力资源管理、法学、行政管理、计算机应用、外事英语和现代商务等18个专业。夜大学是北京地区的主要办学形式，1992年夜大学率先在全国成人高等教育领域试行以弹性学制和选课制为基本特点的学分制改革。学院从1998年开始招收高中起点成人脱产本、专科班，采取全日制教学方式，实行学年制管理。
成教部在编教职工 100人，其中教师 49人（教授6人，副教授31人，讲师12人）；教学行政管理人员51人（副高级以上职称4人）。
网教部在读生40000余人。有会计学、金融、国际贸易、市场营销、工商管理、财政与税收、公共事业管理、中文、法学等9个专业。网教部现有教职员工152人。在全国22个省、市、直辖市设有59个校外教学服务中心。几年来累计完成各类网络课程200余门，出版网络教育系列教材六十余种，构筑了集教学与管理于一体的“网上人大”技术平台，初步形成了以“五位一体教师队伍”、“十大基本教学环节”、“完全学分制”、“预约考试制”等为主要特色的网络教育“人大模式”。