研究显示，遗传因素是影响PTSD症状的重要因素。控制五羟色胺基因表达的启动子区域基因关联多态性区域（5-HTTLPR）是目前PTSD研究中最热门的候选基因。该区域的长短臂等位基因能够控制五羟色胺转运体的表达，进而影响应激相关心理障碍的发生和发展。以往虽然大量研究发现该位点短臂等位基因的携带者更容易罹患PTSD，但也有许多不一致的研究结果出现。这种研究结果的异质性可能是由于实施研究的时间点距离创伤事件发生的时间间隔不同所造成的。
除了PTSD的发生之外，有研究者也指出遗传因素可能在PTSD症状的发展变化过程中发挥了重要作用，但这一观点仍需来自实证研究的证据加以佐证。作为PTSD最热门的候选基因，目前仍然未有研究探究5-HTTLPR对PTSD的症状发展轨迹有何影响。
针对以上研究现状，中国科学院心理健康重点实验室王力研究组对963名儿童青少年地震幸存者在震后2.5,3.5,4.5和5.5年进行了四次追踪调查研究。考察了5-HTTLPR基因的主效应和基因环境交互效应对震后2.5到5.5年间PTSD症状变化轨迹特征的作用，并且比较了在四个时间点上5-HTTLPR基因型对PTSD症状水平的影响。
研究结果显示，5-HTTLPR基因型对PTSD症状发展轨迹有显著影响，相较L’等位基因的携带者，S’S’基因型的个体起始症状严重程度更高，但症状恢复速度更快（见图1）。同时本研究也发现，5-HTTLPR基因型与PTSD总体症状只在震后2.5年有显著关联，在其他时点无显著关联（见表1）。本研究中并未发现该基因具有显著的基因环境交互作用。
图1 5-HTTLPR基因型对PTSD症状发展轨迹的影响
表1 不同时间点PTSD总体症状严重程度与5-HTTLPR基因型的关联
本研究是首个对5-HTTLPR基因型与儿童青少年PTSD症状关联性分析的纵向研究。研究结果不仅扩展了现有的关于PTSD纵向发展变化的影响因素的认识，而且加深了研究者对于5-HTTLPR基因型在PTSD发生和发展过程中作用的理解。同时该研究为PTSD症状，特别是早期PTSD症状的干预治疗提供了潜在的生物靶点。
本研究受到国家自然科学基金项目（31271099，31471004）、教育部人文社会科学重点研究基地项目（16JJD190006），中国科学院对外合作项目（153111KYSB20160036）,中国科学院重点部署项目（ZDRW-XH-2019-4）及北京市科学技术委员会（Z171100000117014）的支持，研究成果已在线发表于国际心联（International Union of Psychological Science）官方刊物 International Journal of Psychology 主题为“Children and Disaster”的Special Section：
https://onlinelibrary.wiley.com/doi/pdf/10.1002/ijop.12614
论文信息：
Li, G., Wang, L.*, Cao, C., Fang, R., Hall, B. J., Elhai, J. D., & Liberzon, I. (2019). Post-traumatic stress symptoms of children and adolescents exposed to the 2008 Wenchuan Earthquake: A longitudinal study of 5-HTTLPR genotype main effects and gene – environment interactions. International Journal of Psychology, (in press).
