五百米球面射电望远镜（FAST）目前处于调试阶段的尾声，将于2019年底之前通过国家验收，转入正式运行。此次 “FAST科学潜力”的迷你刊是对此前科学预研究的总结。同时，为了尽早发挥FAST的科学效能，中国科学院国家天文台还于2019年1月面向全国天文领域发布了关于FAST调试阶段风险共担观测申请的征集通知。
迷你刊在IOP网站专门发布（http://iopscience.iop.org/journal/1674-4527），称其为“FAST寻求重大突破的努力开始标志之一”。（Along with a fast-growing body of literature on related topics published in other peer-reviewed journals, the drive to facilitate major breakthroughs with the FAST telescope gets underway in earnest.）
这卷刊物中，作者们以雄心勃勃和前瞻性的方式量化分析了FAST的科学潜力。文章讨论的课题包括引力波、系外行星、超高能宇宙线、自然界基本常数、 星际介质相位等重大前沿。例如巴黎天文台Philippe Zarka研究员及国家天文台李菂研究员指出，FAST可以对距离地球30光年之内的系外行星系统进行系统搜索，有望获取系外行星的首次射电探测。射电探测系外行星将可能约束行星的磁场和自旋，为研究空间生命的演化条件提供独特的信息。
结合发表在其他主流天文期刊的大量增长FAST相关文献，天文****正在努力推动FAST望远镜取得重大成果。
“FAST科学潜力”迷你刊对于射电探测重大突破课题进行了量化探讨，例如射电探测地外行星，具体见Zarka et al. (2019, RAA, 19, 23)。
