新的研究指出成对平行骨化的下鳃骨 I 和 II 仅出现在幼体和幼态持续的蝾螈中,因此它们也被认为是幼型的舌鳃器。成年的围场皇家螈保存了三对外鳃、幼型的翼骨以及幼型的舌鳃器,这些特征表明皇家螈应是一种幼态持续的蝾螈。
依据形态学特征对皇家螈生态环境进行复原:皇家螈的幼年个体中保留三对外鳃,鳃丝浓密,具有高的尾鳍,生活在水深相对较深的水域,靠鳃呼吸。向成年转变过程中,外鳃退化,尾鳍减低,生活在水深较浅的水域,可将头伸出水面用口腔换气。此外,化石记录显示,成年围场皇家螈保存了骨化的腕跗骨,表明其四肢具有较强支撑能力。
该项目获国家自然科学基金(批准号:41472018)、中国科学院战略性先导科技专项(编号:XDB18030503)资助。
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图1 围场皇家螈背视图(戎钰芬 供图)
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图2 围场皇家螈生态复原图(郭肖聪绘)