藏红花酸具有多不饱和共轭烯酸结构，具有保护肝脏、抑制肿瘤、抗氧化、提高缺氧耐受力、改善视力等多种药理功能，属于医疗价值极高的药品、功能性食品及化妆品原料。藏红花中含有10%左右的藏红花酸，但藏红花原料（主产地伊朗）价格昂贵，而栀子果中含有0.5%左右的藏红花苷（可转化为藏红花酸），并且栀子果价格低廉，原料易得，在我国的种植规模大、分布广，以浙江、江西、湖南、福建、河南为主要产地；因此，栀子果成为产业化生产藏红花酸的首选原料。
中国科学院过程工程研究所植物资源与天然产物课题组自2005年开始对藏红花中功效成分进行研究，并利用栀子果开发了藏红花酸生产技术，经过多年的积累，建立了高色价栀子黄色素（≥600）生产工艺，解决了藏红花酸转化、纯化、稳定性和水溶性差等技术难题，成功规模化生产出高纯度的藏红花酸。
在河南省中国科学院科技成果转移转化项目及企业合作项目支持下，2016年开始与南阳泰瑞生物科技股份有限公司合作，2017年8月实现了工程放大及产业化生产，藏红花酸纯度达97.6%，降低了企业生产成本，提高了栀子的附加值，对于促进栀子产业发展具有重要意义。
（生物炼制工程研究部）
