叶夹角是水稻株型的一个重要决定因子，较小的叶夹角有利于提高种植密度和光合效率，进而提高产量。但是，长期的遗传育种学研究显示，叶夹角的改良往往会产生一些负面效应，尤其会造成籽粒变小，千粒重降低。如何在降低叶夹角的同时保持或增大籽粒，是水稻高产育种面临的一个关键问题。
　　
　　中国科学院遗传与发育生物学研究所姚善国研究组从NaN₃诱变的水稻突变体库中，鉴定到一个籽粒和叶夹角同时增加的pow1 (put on weight 1) 突变体。研究发现，调节pow1背景下的BR合成基因OsDWARF4和D11或者BR信号传导基因D61可以使突变体的叶夹角回复到野生型，但对突变体的籽粒大小没有影响，pow1-d61双突变体植株具有叶夹角减小和籽粒增大的双重表型。进一步研究显示，POW1主要通过抑制互作蛋白TAF2（一个保守的TFIID转录起始复合物成员）的转录激活活性来调控籽粒的发育。下调TAF2基因的表达可以使pow1的籽粒回复到野生型，但对突变体的叶夹角增大表型几乎没有影响。因此，POW1-TAF2和POW1-BR模块在籽粒大小和叶夹角发育中的可分离式调控功能为设计株型紧凑、千粒重增大的高产水稻品种提供了一种有效策略。
　　
　　该论文于2021年8月3日在线发表于Plant Biotechnology Journal，姚善国研究组博士生张丽和助理研究员王汝慈为该论文的共同第一作者，姚善国研究员为通讯作者。该研究得到中国科学院战略性先导科技专项和七大农作物育种专项等项目的资助。