大爆炸是目前描述宇宙起源和演化最成功的理论，然而，该理论并非十全十美。其中，大爆炸锂丰度问题（初期锂丰度的理论预测值是观测值的三倍）一直无法解释。几十年来，来自宇宙学界、天文观测界和核物理界的科学家们一直致力于解决该问题。
大爆炸核合成包含的数百个反应中，重要反应只有17个。经过科研人员多年的不懈努力，目前反应率存在较大不确定性的重要反应只剩下7Li(d,n)24He。由于该反应出射道涉及三个粒子，而且还包括中子，实验测量不易实现。因此，近30年来，研究者们在大爆炸核合成计算中一直使用的是BM93反应率。
由中科院近代物理所科研人员主导，联合北京航空航天大学、日本东京大学、日本国立天文台、英国赫尔大学、匈牙利科学院、美国密西根州立大学和德州农工大学康莫斯分校的研究者，采用国际上新近测量的镜像核对9B和9Be氘阈附近的能级信息，巧妙利用相关理论，给出了可靠的7Li(d,n)24He天体反应率。
结果显示，在大爆炸核合成典型温度处，新反应率比当前广泛使用的BM93反应率小了将近两个量级。同时，该结果也首次给出了该反应率的不确定性（如图二所示）。
通过重子均匀分布和不均匀分布两种大爆炸模型计算，研究人员发现，新反应率的使用并没有朝着解决锂丰度问题的方向发展，反而加剧了该问题。该工作消除了最后一个控制大爆炸核合成的重要反应的反应率不确定性，对于进一步理解锂丰度问题，推动宇宙学、天文观测学和粒子物理学的发展，探索和限制标准模型外新物理具有重要意义。
该工作得到了中科院战略性先导科技专项（B类）、中科院青年创新促进会基金、自然科学基金等项目的支持。
文章链接:https://doi.org/10.3847/1538-4357/ac1a11
图1：起源于宇宙大爆炸（箭头起始处）的宇宙随时间（红色箭头方向）的演化示意图。7Li(d,n)24He反应发生在宇宙早期的原初核合成过程。（图源/NASA）
图2：7Li(d,n)24He天体反应率随温度的变化曲线。黑色实线为最新结果，其中绿色阴影带为相应的误差。蓝色实线和红色实线则分别对应BM93和CF88反应率。（图/侯素青）
责任编辑：李暄妍
