金属羰基化合物在费托反应和醇合成等能源催化过程中起着重要作用。激光溅射是制备金属羰基化合物的最有效方法之一，科学家们利用该方法得到的产物通常是同质金属羰基化合物M(CO)n。离子型金属羰基化合物比较容易制备和质量选择，研究最为广泛。然而，中性金属羰基化合物由于缺乏电荷，难于探测和质量选择，实验研究非常困难。为实现对中性金属羰基化合物的精准探测和结构解析，江凌团队近年来在相关实验技术发展上取得了突破，自主研制了高通量的激光溅射团簇源，建立了基于大连相干光源的红外+极紫外（IR+VUV）双共振中性金属团簇红外光谱实验方法（Review of Scientific Instruments，2020），实现了金属化合物的高灵敏探测及结构表征研究，对诠释催化反应机制具有重要作用。
近日，江凌和周鸣飞团队利用自主研制的IR+VUV中性金属团簇红外光谱实验装置，研究了中性金属钛与一氧化碳的反应机理。研究结果表明，所测产物均含有新颖的OTi(CCO)(CO)n-2结构。该工作意外发现了碳—碳偶联的CCO基元，揭示了CO活化的新机制，突破了人们对激光溅射只能制备同质金属羰基化合物的认知，为研究单金属中心插入CO的微观机理提供了新的思路，对CO活化和转化等基础和应用研究具有重要意义。
由于大连相干光源的波长范围涵盖了绝大多数中性分子和团簇的第一电离势，因此，基于大连相干光源的IR+VUV中性金属团簇红外光谱实验方法，为开展各类中性金属与能源分子（例如，CO、CO2、H2O、NH3、CH4、C3H8等）的反应机制、催化反应中间体和自由基的探测等科学研究开启了一扇窗户。
相关成果发表《物理化学快报》（The Journal of Physical Chemistry Letters）上。该工作得到国家自然科学基金委“动态化学前沿研究”科学中心项目、自然科学基金委“团簇构造、功能及多级演化”重大研究计划重点支持项目、中国科学院战略性先导专项（B类）“能源化学转化的本质与调控”、大连化物所大连相干光源专项基金等资助。
责任编辑：脱畅
