“设计艺术”这个词，是一个外来词。它是经历了英国“艺术与手工艺运动”；德国“包豪斯”、美国商业设计思想；以及目前形式的多元性和价值取向的重新思索4个阶段过来的。它在西方艺术史中的定位相对于我们来说要明确一些。在这个相似的领域里，我们从建国初期到上个世纪的90年代末，一直推行的是一个以行业划分式的、纵向思维的模式，这就是“工艺美术”。1998年，教育部对本科学科目录进行了调整，将“工艺美术”修改为“艺术设计”，成为艺术学下列的二级学科，为的是能够与国际同行业更好地接轨，其本质、定义、范围、功能，包括教育方面的改革也就成为必然。

　　设计艺术学专业在中国艺术研究院是一门较为年轻的学科， 2005 年开始招收第一届博士、硕士研究生。本专业主要培养研究生对设计艺术的历史及理论进行独立研究的基本素质，培养学生的创造性思维以及进行艺术设计、创作实践与教学的能力。设计艺术学现设有设计理论与批评、视觉传达设计及理论、设计艺术历史及理论、环境设计与研究等理论类专业方向和视觉传达、商业包装、书籍装帧艺术设计、建筑、陶瓷、多媒体设计、展示设计、信息设计方法与应用、信息设计方法与应用、服装设计染织、室内、景观和环境艺术设计等实践类专业方向。在立足于中国艺术研究院自身设计艺术理论研究队伍的基础上，还聘请了中央美术学院、清华大学美术学院等相关院校的教授为设计艺术学的博士、硕士生导师，为中国艺术研究院设计艺术学科的完善与发展，拓展了宽广的发展空间。设计艺术学虽然发展时间较短，但是成长迅速，目前该系已经成为艺术研究院研究生院的重要学科之一。

　　设计艺术学是一门建立在设计实践基础上的应用性很强的艺术学科， 重在设计艺术历史与理论及设计艺术实践的研究。 其内涵是按照科学与艺术相互促进的发展规律，创造生活、美化生活、丰富生活、充实生活。艺术设计又是一门开放性的学科，其目标是在造物活动中实现实用功能与审美理想的统一，在现代社会人们的物质生活与精神生活中发挥重要作用。

　　设计艺术学专业其自身特色主要有以下几点：

　　1). 独具特色的办学方式。我院与一般性质的艺术类高校不同，学生的培养方向只针对研究生，因此，各学科教学结构相对单纯，学生素质起点高，便于管理。

　　2). 深厚广博的师资力量。我们拥有自己独特的师资队伍，除了研究院的专业人员，还能够聘请到国内外一大批具有相当影响的知名学者和专家担当导师，知识结构更新快，排除了嫡系相传的弊端。

　　3). 良好的专业方向定位。目前本系科设有设计艺术历史和理论研究，艺术设计创作实践类两个方面，与社会需求合拍，生源充足，发展前景良好。

　　4). 艺术中的互通有无。学院的学术思想独树一帜，打破专业框框，合理运用院内资源，在“大艺术”中为学生寻找嫁接点，大量开设各种艺术讲座，为学术研究创造了一个不同于其他高校的、新的、更大的空间可能。

　　5). 高平台的校际合作关系。学院与国内各大著名高校一直有着长期的、良好的合作关系，诸如中央美术学院、清华大学美术学院等等。这种互助，能够促进我们学科的完善，拓展了发展的渠道。

　　近两年以来，在中国艺术研究院的关爱之下设计艺术学得到长足的发展，科研成果也硕果累累。