公共管理学院组建于1999年7月，由云南大学原政治学与行政管理学系、马列部(社会学系)、云南政法专科学校马列部合并组成，是全国所建最早的公共管理学院之一。2005年12月，云南大学作为省级改革试点单位进行校内机构调整，进一步整合学科资源，新组建的公共管理学院成为政治学、社会学、公共管理和图书、情报与档案管理四个一级学科并驾齐驱，管理学科特色显著的文科教学研究型学院。
　　学院以“德高志远、厚学强术”为办学理念，围绕着教学、科研、学科学位点建设和社会服务四项基本任务，努力将教学与科研有机结合，以学科发展引领专业建设，以专业建设支撑学科发展，将校内外的人才培养和干部教育与社会服务相结合，成绩斐然。
学院现设8个本科专业，其中，公共事业管理专业、政治学与行政学专业为国家级一类特色建设专业；公共事业管理专业、政治学与行政学专业为省重点专业；行政管理、政治学为省级重点学科；公共管理为省“十一五”重点建设学科；有省级“公共管理教学实验示范中心”1个。现有1个一级学科博士学位点（政治学），6个二级学科博士点（行政管理、民族政治与公共行政、马克思主义民族理论与政策、民族社会学、档案学、历史文献学）；4个一级学科硕士点（政治学、公共管理、社会学、图书情报与档案），3个专业硕士学位点（MPA、社会工作、图书情报）。目前有14个二级学科硕士点招生。学院已形成了本—硕—博相衔接的人才培养体系。
学院40岁以下教师博士化率达到了90%，现有国家级教学名师2人，国家社科基金评委1人，民政部社会工作专业水平考核评价委员会委员1人，教育部青年教师奖获得者1人、教育部新世纪人才1人，全国宝钢优秀教师奖获得者2人，云南省教学名师2人，云南省有突出贡献的社科专家2人、云南省中青年后备人才2人。有国家级教学团队“政治学与公共管理基础课程研究型教学团队”1个，省高校名师工作室2个，省级教学实验示范中心1个。
在教学与人才培养方面，“九五”以来，学院教师先后主持完成国家“面向21世纪教学内容和课程体系改革”项目4项，国家新世纪重大教改工程项目2项，主持编著完成并由高等教育出版社出版国家级规划教材14部。现有国家级精品课程2门：《公共事业管理概论》（2004）、《民族政治学》（2007）；获得国家级教学成果二等奖2项：“新世纪公共事业管理专业建设与人才培养模式的研究与实践”（2005）和“民族政治学学科的创立与人才培养模式研究”（2009）；先后获得全国大学生挑战杯一等奖1项、二等奖2项、三等奖2项。另获得省教学成果特等奖2项、省示范实验教学中心1个、省优秀教材2部、省大学生挑战杯一等奖、二等奖多项等。
在科研方面，建院至今，先后主持完成国家社科基金重点项目和一般项目、国家自然科学基金面上项目、教育部人文社科基金及全国教育科学规划重点项目等国家级项目数十项。目前，学院主持在研项目主要有：教育部重大攻关招标项目1项、国家社科基金重点项目1项、国家社科基金（含青年项目）35项、教育部人文社科基金项目8项。另外，主持省社科基金、省院省校合作项目及省政府委托项目多项。
　　学院是云南省委组织部和人事厅党政干部教育的主要依托单位之一，是昆明市授牌的公务员教育培训基地。自2005年起，承担了昆明市公务员MPA“8+X”的培训任务，通过5年时间完成了对昆明市50岁以下公务员的培训，目前承担着昆明市公务员都市经济培训教学任务。同时，学院还作为云南省省级机关处级干部菜单式选学培训任务的试点单位和云南省军队专业干部培训的委托单位，开展教学工作。与云南省宗教事务局合作，承办社会学专业函授班，自2009年6月开始，开展提升云南省宗教界教职人员文化素质和学历层次工作。社会学与社会工作系教师活跃在农村社会工作、工业社会工作、特殊群体社会工作领域，为戒毒实验、流浪儿童保护、精神健康、心理咨询等开展了大量的服务工作。
目前，学院正通过深化改革，开拓创新，做好人才培养、科学研究、学科学位点建设和社会服务工作，力争使学院成为西部一流、国内先进的研究教学型公共管理学院。