云南大学外国语学院的前身是云南大学外语系，最早的英语专业成立于1942 年，至今已有 66 年办学历史。学院具有优良的办学传统，深厚的学术积淀，在国内外有较高的学术声誉。几十年来，学院为国家培养了数千名优秀外语人才，取得了一大批高水平学术成果。目前，外国语学院设有英语语言文学系、西欧语言文学系、东方语言文学系和研究生公共外语教研室四个教学单位，美国研究中心、外国语言文化研究所两个研究机构。云南外国文学学会秘书处也设在云南大学外国语学院。学院还设有国际考试办公室，负责 TOEFL 、 GRE 、 IELTS 和 BEC 等国际考试的报名和考务工作。

　　学院现有四个本科专业：英语（1942年开办）、法语（1972年）、日语（1988年）和阿拉伯语（2001年）；两个硕士学位点：英语语言文学硕士点（1983年获准）和法语语言文学硕士点（1993 年获准）。 2008 年，学院有本科学生 628 人（其中英语 389 人，法语 124 人，日语 115 人）；研究生 74 人（其中英语 62 人，法语 12 人）。此外，每年学院还按教育部的有关规定招收 10--20 名高校教师在职攻读硕士学位。

　　学院现有一支年轻、精干、团结向上的教学和管理队伍，包括教师 54 人和行政、教辅人员 15 人。教师中具有博士学位 5 人，硕士学位 46 人， 有教授 9 人，副教授 16 人，讲师 20 人。教师的平均年龄为 39.2 岁。学院还长期聘用美、英、法、日等国家的外专、外教 4 - 5 人，以及客座教授 2 人 和返聘 教授 2 人。学院绝大部分教师 （专业课教师的 89% ）都到过相关国家留学、访问或讲学。学院与美国华盛顿州立大学、惠特曼学院、欧柏林学院和泰国清迈大学等国外院校保持着长期的合作关系。

　　外国语学院位于云南大学北院外语楼。学院教学设施齐全，有五间现代化的语言实验室和语言视听室、一个有一万七千多册中外文图书资料的图书阅览室和一个声像资料室。

　　外国语学院未来的发展方向是，确立多语种、多层次的办学模式，立足本科教学，积极发展研究生教育，加强学术研究和学科建设，尽快实现从“教学 - 研究型”学院向“研究 - 教学型”学院的转变，把外国语学院建成云南领先、西部一流的高水平外语人才培养基地。