云南大学法科始建于1931年。新中国成立后，1952年全国院系调整，云南大学法律系整体搬迁重庆与其他高校法律系共同组建西南政法学院。1980年，云南大学法律系重建并于次年开始招生，1999年，云南大学法律系与原云南政法高等专科学校法律系与经济法系合并成立了云南大学法学院。
云南大学法学院是云南省成立时间最早、师资力量最强、学科门类最全、教学层次最齐全的法学院系，也是云南省最重要的法学教学与研究基地。现有全省最大的法律专业图书馆，专业藏书达12万册，拥有语音室、计算机室、刑事侦察实验室、模拟法庭等一系列完善的教学设施。在全国法律院系中，学院的民族法学、东南亚法律制度研究独具特色，在全国居于领先地位。
　　目前法学院下设法律系、禁毒系、知识产权系3个系，9个专门科研机构，另设有若干行政教辅机构。学院现有教职工90人，其中教授12人、副教授34人，具有博士学位（含博士在读）的26人。近年来，一大批教学科研成绩突出的中青年教师被破格晋升为教授或副教授，成为法律系教学、科研的骨干，其中有10余人次到过美国，英国、台湾、香港等发达国家和地区的大学进修或进行学术交流访问。一些中青年教师进入了云南省跨世纪学术带头人后备人才和云南大学百名骨干教师行列。
学院自1994年取得经济法学硕士学位授予权以来，学科建设取得了长足的进步。目前拥有民族法学二级学科博士学位授予权、法学一级学科硕士学位授予权、法律硕士专业学位授予权，并设有法学、禁毒学两个本科专业，形成了从本科到博士的完整人才培养格局。