西北大学物理学系创建于1937年，时值抗日战争，由内迁的国立北平大学、国立北平师范大学和北洋工学院三校的物理学科合并构成，著名物理学家张贻惠教授为首任系主任。张贻惠、岳劼恒、吴锐、龙际云、张佩瑚等一大批知名学者执教于此。
　　70多年来，物理学科为国家培养了7000余名高级专门人才，对学校发展和国家建设做出了重要贡献。毕业生中涌现出一大批知名专家学者，其中院士5名，如中国科学院院士侯洵、张殿琳，中国工程院院士张彦仲，俄罗斯自然科学院外籍院士任益民，欧洲科学院通讯院士吴如山等。“知识分子楷模”罗健夫，“侯氏变换”创立者侯伯宇，“做出突出贡献的留学回国博士”石康杰，“全国优秀青年科技工作者”周玉魁、张耀中，“候－李变换”提出者之一李卫，“顾效应”提出者顾樵等。
　　物理学科是国家“211工程”重点建设学科、拥有“国家理科基础科学研究与教学人才培养基地”、“国家级物理实验教学示范中心”、物理学博士后科研流动站、物理学一级学科博士、硕士授权点（包括：理论物理、光学、粒子物理与原子核物理、原子与分子物理、等离子物理、凝聚态物理、声学、无线电物理、油气动力学与检测技术、纳米材料物理与技术10个二级学科），其中理论物理、光学、凝聚态物理被陕西省列为国家重点学科培育学科建设项目，原子与分子物理、等离子物理、粒子物理与原子核被列为省重点建设学科项目。4个本科专业（物理学、光信息科学与技术、应用物理学、材料物理），其中“物理学”、“光信息科学与技术”为陕西省名牌专业，“物理学”为国家级特色建设专业。拥有 “国家级光电技术与功能材料及应用国际合作基地”、“省部共建光电技术与功能材料国家重点实验室培育基地”、“陕西省物理学研究型创新人才培养模式创新实验区”、“陕西省光电子技术省级重点实验室”、“陕西省全固态激光及应用工程技术研究中心（13115工程中心）”、“西安市高功率固体激光及应用工程研究中心”。
　　在长期的发展中，物理学科形成了以侯洵院士、张殿琳院士和侯伯宇教授为老一代学科带头人为指导，以乔学光、白晋涛、姜振益、屈长征、张志勇、杨文力、郑茂盛、任兆玉、忽满利教授等学术骨干为代表的老中青结合的学术队伍。在瞬态光学、光纤光栅传感技术、新型全固态激光器、量子场论、经典反常和量子反常规范理论、可积系统和数学物理、凝聚态和材料物理等方面做出了杰出贡献，部分成果达到国际先进水平。2002年来，承担国家自然科学基金重大项目、国家“863”计划、“973”计划、国际科技合作、国防科技项目等30多项；发表科研论文1100多篇，被SCI检索300余篇，获省部级科研奖励10余项，地方政府奖励10项，获得专利30余项，出版专著、教材10余部。
　　物理学科现有教职工106人，其中双聘院士2人，高级职称38人，博士生导师16人；国家级和省级有突出贡献专家5人，6人享受国务院特殊津贴。45岁以下的中青年教师90%具有研究生学历，70%已经获得博士学位。
　　西北大学物理学科将继续坚持立足西北、培养直达国际前沿的物理学高级专门人才的办学方针，进一步加强国内外学术交流与合作，为建设国内一流、国际知名物理学科而努力奋斗。