西北大学应用社会科学系与西北大学马列主义教研部是一个主体。马列主义教研部始建于 1950年，时为西北大学政治课教学委员会，下设社会发展史、新民主主义论两个教研组，开设社会发展史、新民主主义论、辩证唯物主义与历史唯物主义三门课程。1955年9月，学校开始启用“西北大学中国现代革命史教研组”、“西北大学哲学教研组”、“西北大学马列主义基础教研组”、“西北大学政治经济学教研组”印章，从此，政治课教学委员会分设的四个教研组实体进行独立的教学、科研工作。1958年春，中国现代革命史、政治经济学、马列主义基础、辩证唯物主义与历史唯物主义四个教研组正式合并为马列主义理论教研室，教师队伍进一步扩大。1959年后，陆续聘请了一批政治素质和理论素养较高，具有丰富实践经验的领导和政工干部任教。从此，马列主义理论教研室形成一支数量可观的马列主义理论教学与研究队伍。一些校领导和一批知名教授曾先后在马列教研室任职或任教，如刘端 棻 、张逊斌、郭绳武、张宣、张岂之、何炼成、刘承思、朱玉槐、李振民、李永森等。 1976年“文化大革命”结束后，马列主义理论课逐步得到恢复，并于同年底招收了两年制政教专科班，为我省高校培养了一批政治理论课教师。1977年，恢复中共党史、政治经济学和哲学三个教研室建制。1978年正式成立政治理论系，下设哲学、政治经济学两个专业并开始招收本科生，后在这两个专业的基础上于1981年正式成立经济学系和哲学系。

　　1982年，马列主义教研室又重新恢复建立，下设中共党史、国际共运史、政治经济学、哲学教研组。1985年获准成立中国近代史研究室，并开始招收硕士研究生。1990年马列主义教研室改名为马列主义教研部。

　　1993年为适应社会对应用人才的需要，在马列主义教研部的基础上成立了应用社会科学系，并筹建财政税务专业，1994年秋季开始面向全国招生。1999年秋，经学校批准，又恢复了思想政治教育专升本专业，并新增设社会工作专业，这两个专业已于2000年秋季开始招生。同年，学校院系调整，将哲学专业转入社科系。2000年获准设置马克思主义理论与思想政治教育专业硕士点、马克思主义哲学专业硕士点，并于同年学校专业调整时转入科技哲学硕士点。

　　目前，应用社会科学系下设马克思主义哲学及哲学专业、马克思主义政治经济学、中国革命史、中国社会主义建设、财政学、社会工作、思想政治教育等 7个教研室。四个本科专业共有在校生428名，五个硕士点共有在校生30多名。全系教职工40多名，其中教授5名（有国务院授予的“享受政府津贴专家”1人），副教授13名。近年来，应用社会科学系在教学科研等方面取得了长足 发 展。2000年度，全系教师共发表论文91篇，著作10部，教材4部；2001年度，共发表论文77篇，著作13部。获得国家及省级科研课题多项，在教学和科研方面获多项奖励。现在，社科系全体教职工团结一致，共同奋斗，不断创造社科系的美好未来。