中国科学院地球环境研究所成立于1999年，是由中国科学院黄土与第四纪地质国家重点实验室升格而成，并于同年5月纳入中国科学院知识创新工程试点。研究所致力于区域和全球不同时间尺度气候和环境变化过程、规律、发展趋势与对策研究，力争建成世界一流的大陆环境科学研究中心；在国际地球科学前沿和面向国家需求方面取得原创性研究成果，向中央和地方提出有价值的科学建议，为我国西部经济社会可持续发展和生态环境修复服务。
　　研究所现有黄土与第四纪地质国家重点实验室，有古环境研究室、现代环境研究室、粉尘与环境研究室、生态与环境研究室和加速器质谱中心等5个研究单元和1个陕西省加速器质谱技术及应用重点实验室，拥有一批先进的高精度实验仪器设备。
　　目前，研究所正承担着国家科技部基础研究“973”项目、国家基金委重大、重点项目、优秀青年科学家群体和国家杰出青年科学基金、中科院创新重大和重要方向性项目以及多项国际合作项目。
　　研究所现有中科院院士2名，博士生导师13名，硕士生导师21名，多人为国家重大项目的负责人。在导师队伍中，6人先后为国家杰出青年科学基金获得者，6人为百人计划获得者，2人为国家****获得，3人获全国百篇优秀博士论文。
　　研究所拥有2个博士学位培养点、3个硕士学位培养点以及1个博士后流动站。