葛剑雄阐述了河流与人类文明的关系。河流的水量，人类利用水的便利程度，流域的气候、地形、地貌、土地等初级资源、河口的位置等因素，是大河流域能否产生早期人类文明的先决条件。黄河流域的灿烂文明使得该地成为中华民族的魂，夏商周的都城所在地是政权统一时期几大政治中心的所在地，长期居于中国的经济文化中心，也是人口的重心区和稠密区。葛剑雄认为，黄河儿女也是历史时期边疆开发的主力军，造就了闯关东、走西口、移民西北等壮举。黄河流域还是各族人民的大熔炉，在中华民族多元一体格局的形成过程中扮演了重要角色。葛剑雄分析了黄河下游频繁决口、多次改道，给区域经济发展、社会进程、生态环境造成的影响，回顾了新中国成立之后对黄河的治理。党和政府在黄河流域建立大型水库，进行灌溉和发电，造福民众，黄河实现了70余年的安流。他指出，黄河文明为后人留下了丰富的历史人文资源，其价值无可估量，黄河文明必将在中华文明的全面复兴中再次繁荣。
在互动环节，葛剑雄认真回答了现场听众的提问，他宏大的历史视野和深刻的历史思维给听众留下了深刻的印象，持续两个半小时的报告会在师生持久而热烈的掌声中结束。
