学校坚持以教学为中心，科研、创作为先导，教学、科研、创作相互促进，取得了突出成绩。近五年来，获山东省高等教育优秀教学成果奖7项，其中一等奖2项、二等奖1项、三等奖4项，省级精品课程6门；科研成果曾获国家社会科学基金项目优秀成果一等奖，中宣部“五个一工程”奖，教育部人文社科优秀成果二等奖，百余项成果获山东省社会科学优秀成果奖、山东省高校优秀科研成果奖；设计作品、美术作品在第九、十届全国美展中获银奖4项、铜奖8项。
学校坚持走产学研相结合、教学科研、创作为经济文化建设服务的道路，取得显著的经济和社会效益。2002年以来，学校先后承担了山东省教育成就展、中国国际教育科技博览会山东展厅、山东省教育事业“十五”成就暨“十一五”规划展的总体设计；“2006山东（国际）文化产业博览会”会徽、数字形象大使、孔子像（范本）的设计；第十一届全国运动会会徽设计；主办了“2003当代书籍设计专家论坛”，“2004山东省青年美展——‘平安山东’招贴设计大赛”，“2005全国视觉传达设计教育论坛暨首届‘设计之星’全国大学生优秀平面设计作品展”，“2006中国（济南）当代国际摄影双年展暨首届世界大学生摄影艺术展”，“2007齐鲁国际摄影周暨墨子小孔成像国际摄影研讨会”；承办了“2002中国当代壁画艺术座谈会”，“2006山东（国际）文化产业博览会”系列作品展览、学术论坛等活动；承担了劳动和社会保障部“国家职业资格——广告设计师”标准制定及培训项目；中国民艺研究所和山东省非物质文化遗产研究中心参与国家“中国民间文化遗产抢救工程”项目；教师多人次在国内外举办作品展，其中有三位教授的个人作品展在中国美术馆举办。
学校实施开放办学战略，积极开展国内外教育合作与学术文化交流，与韩国、日本、英国、美国、瑞典、芬兰、奥地利、法国、俄罗斯和澳大利亚等国的24所学校建立了校际关系，并签订了实质性合作协议，与瑞典皇家理工学院联合成立了“艺术与科学研究中心”，与英国斯塔福郡大学联合成立“设计管理研究中心”，与美国俄勒冈大学等三所大学合作建立“非物质文化遗产数字化研究中心”，与韩国庆北大学、庆云大学等多次联合举办师生作品展。2005年学校加入国际设计艺术院校联盟，进一步拓展了国际交流与合作平台。同时学校重视与文化机构的交流与合作。山东电视台、山东美术出版社、山东话剧院、烟台北极星集团公司和山东省硅酸盐研究设计院等企事业单位既是学校的校外实习基地，又是项目合作单位。
经过多年建设，学校现已形成本科教育、研究生教育、高等职业教育和继续教育的多层次办学格局，并已发展成为一所专业特色鲜明、办学成绩突出、在国内外具有一定影响的设计艺术院校。学校于2012年面向全国招收艺术学理论、美术学、设计学三个学科的全日制学术型硕士研究生和美术、艺术设计全日制艺术硕士（MFA）专业学位研究生。