“全国创新争先奖”主要表彰在科学研究、技术开发、重大装备和工程攻关、转化创业、科普及社会服务方面做出卓越贡献、在国内外具有影响力的优秀科技工作者和优秀科研团队。“全国创新争先奖”是继“国家自然科学奖”、“国家技术发明奖”、“国家科学技术进步奖”之后，国家批准设立的又一个重要的科技奖项，是国家科技奖励体系的重要组成部分和补充，是国家科技奖项与重大人才计划的有机衔接，是仅次于国家最高科技奖的一个科技人才大奖。
首届“全国创新争先奖”共评选产生10个奖牌获奖团队、28名奖章获奖人选、254名奖状获奖人选。
乔方利事迹：乔方利，国家海洋局第一海洋研究所二级研究员，博士生导师。原创性建立了浪致混合理论，2016年受邀发表在英国皇家学会期刊，为解决海洋模式上层混合不足这一国际共性难题奠定了理论基础。2014年获国际北太平洋海洋科学组织PICES最高奖“伍斯特奖”；研制了新型海洋和气候模式，模式精度均大幅提高，美、英、德等七国应用该理论均显著提升了其模式精度。2014年获国际海委会西太分委会“杰出科学家奖”，同年获海洋工程科学技术奖一等奖（排名第一）；研制了全新业务化海洋耦合预报系统，已正式在国家业务系统中运行，实现了我国海洋预报跨越式发展。2016年获国际高性能计算应用领域最高奖“戈登贝尔奖”提名。
