早在古罗马时期，著名哲学家西塞罗就提出“谁控制了海洋，谁就控制了世界”的重要论断。西方国家重视探险精神，地理大发现以来的殖民扩张给生产力和生产关系带来了根本性变化，工业革命则造就了西方葡萄牙、荷兰、英国、美国等海洋霸主，海洋逐渐成为人类拓展利益的新空间，全世界通过海洋联结成了一个整体。
正当西方国家逐步经略全球海洋时，明代中国却主动从海洋上退缩，将拥有巨大发展机会的海洋空间拱手让给西方。因西方国家的东进态势与明朝的禁海格局，中西海洋精神历经深刻变迁，最终中国历史发生了巨大的转折和变化。回顾历史，近代中国饱受侵略，帝国主义列强多从海上侵犯，甲午一役更是使北洋水师全军覆没。“财富取自于海洋，危险也来自于海洋”，郑和当年的话依稀还在耳边回荡，曾经辉煌的明朝海上力量逐步消亡。错过地理大发现时代的中国，不仅错过了航海世纪，更错过了大航海精神，其影响存续至今。
时至今日，中国虽然已经告别了过去受人欺凌的历史，但是传统农耕文化及陆战思想仍在羁绊我们的发展。回想梁启超先生曾将中国历史分为三个阶段：“中国之中国”“亚洲之中国”和“世界之中国”，感触良多。未来中国要想实现“世界之中国”这一民族复兴目标，海洋是我们走出亚洲、走向世界的必经之路。当前，相较于日益增强的综合国力和逐步提升的海洋开发能力，在海洋精神层面的“缺钙”问题显得更为严重。
现代海洋是世界的海洋，是开放性的海洋，这决定了现代海洋精神是外向性的、开放性的、开拓性的、探索性的，这指引着我们向更深、更远的海洋迈进，探索、开拓未知的海洋空间。然而，自古至今，中国对海洋的实际开发活动大多局限于近海海域，认为远海只是航行贸易的交通要道。在新时期，这种海洋观具有一定的局限性。
放眼看世界，在世界多极化、经济全球化的今天，应以一种全球的视角来看待海洋、开发海洋，重塑现代海洋精神。利益边界就是安全边界，就是战略力量应存在的边界，在经济全球化的背景下中国的海外利益不断延伸，客观上对中国的海洋战略提出新要求。
回眸观中国，随着“一带一路”战略的推进实施，中国“走出去”战略进入新阶段，“通过和平、发展、合作、共赢方式，扎实推进海洋强国建设”成为引领未来海洋发展的主旋律，2016年2月全国人大常委会表决通过的《深海海底区域资源勘探开发法》更是吹响了认识深海、和平利用深海的号角，体现了中国履行国际公约责任，参与全球海洋治理的决心。
在海洋强国战略背景下，重新塑造现代海洋精神，不仅是时代责任与历史使命，也是汲取我国几百年闭关锁国教训的重要举措。历史上的中国曾错过成为现代海洋强国的重要机遇，而如今的中国应在认知海洋上进一步解放思想，重塑新时代海洋精神，为海洋强国建设提供精神动力。
（作者 政策研究中心 刘大海）