吕西林在1984年获得同济大学结构工程专业的博士学位后选择留校工作，36年来他一直从事建筑结构抗震教学和研究，兢兢业业地在教师岗位上从事着教书育人、科学研究的工作。
他治学严谨、师德高尚、刻苦钻研、立德树人的为师风范，为师生们树立了良好榜样。1993年和2014年两次被评为全国优秀教师，曾获国家****科学基金。先后主持60多项国家及省部级科技项目和重大工程研究。主编技术标准5本，参编9本。获国家科技奖二等奖3项、省部级科技奖16项，发表论著400余篇。2015年获何梁何利科学与技术进步奖，2017年获美国土木工程师学会“纽马克奖”。2008年分别被评为住建部和中国科协的抗震救灾先进个人。
吕西林院士迄今已培养85名博士、100名硕士，毕业留校的博士中1人获国家****科学基金（公示中），1人获评科技部中青年科技创新领军人才，2人获国家优秀青年科学基金，2人获评上海市青年科技启明星。
