这种基于聚合物的自愈凝胶可在损伤后进行自我再生，其表现跟活组织非常像。这种独特的属性能延长产品寿命，在这之前，机械故障通常限制了产品寿命。自愈过程基于动态共价化学，研究人员能以一种受控的方式形成、断裂和重组化学键，从而操纵打印物体的属性。
这个项目也是一个4D打印例子，因为打印材料会随着时间改变它们的属性。这种特性为其带来了多种潜在应用。凝胶的质地类似牙膏，但被施压时，它会像液体一样流动，并且能形成一个固体形状。
“我们将动态化学物质注入这种聚合物中，这增强了凝胶；但通过刺激（例如酸度的变化），我们可以削弱凝胶，这种扭转能修复材料中的裂纹，”研究人员解释说。
正是这些动态属性让材料能修复损伤，修复过程也不复杂，材料只用简单地转换其基本结构就行。在未来，修复手机、平板电脑碎屏或有凹痕的车门所需要的只是一些刺激，如加热或加湿。
目前，在用自愈凝胶3D打印屏幕方面，研究人员仍面临一些挑战。触摸屏是一个复杂的东西，研究人员需要考虑屏幕的功能和显示元素。但是，在不久的将来绝对能实现自我愈合的非交互式屏幕或手机壳。
除了改变形状、强度和柔韧性外，这种革命性的凝胶还可以改变颜色。最后一种功能使其可能用作尖端的伪装技术。在偏远地区作战的士兵将能3D打印与环境相匹配的服装和设备，以实现更好的隐蔽，就像变色龙一样。这样，他们就不用携带许多不同种类的隐蔽设备，负重将大大减轻。
来源：中国材料网http://www.matinfo.com.cn/mat2005/xiangmu/newsshow.asp?id=81698
