经济学院是以理论经济学为主的教学单位。早在20世纪30年代国立上海商学院时，就设立了经济研究室，1980年创建经济学系，2000年组建经济学院。新中国首任上海财经学院院长孙冶方、以及胡寄窗、宋承先等老一辈经济学家为经济学院的发展奠定了坚实的基础。现在的学术带头人谈敏、田国强、程恩富、张尧庭教授均为知名经济学家。2004年7月美国德克萨斯州A&M大学田国强教授担任经济学院院长，并以“经济学创新平台”建设为契机，全面启动具有历史性意义的体制内教学与科研改革。